— Так, как только он понял, что ему не с герцогской фавориткой поручили заниматься, — откликнулась Мод, — так и все его рвение пропало — не по статусу сему господину со слугами якшаться.
— Ага, — протянула Эллина и, решив воспользоваться моментом, предложила, — а может, ну ее практику тут? Давайте я отсюда улечу. Пойду в академию на общих основаниях.
Девушка вознесла краткую молитву богам Космоса и затаила дыхание, ожидая, что ответит ей Амодина.
— Может быть, так и поступим. Как-то слишком этот герцог к тебе прицепился. А ты, — женщина цепко глянула на Элли, — никаких романтических отношений с блестящим вельможе, значит не хочешь?
Элли возмущенно вскинулась в ответ.
— Да ладно, ладно, — успокоила ее Мод, — впрочем, посмотрим, что скажет Пилигрим.
Элли недоумевающе взглянула на нее, пытаясь разгадать, о ком идет речь, но Мод восприняла ее затруднение по-своему:
— А как ты думала? Теперь все — в руках непосредственного командира. Вольная жизнь закончилась!
«Интересно,» — подумала Эллина, — «если мне все-таки удастся удрать с этой сумасшедшей планеты и от этих закоснелых в своих имперских традициях аредейцев — они станут меня искать? Кирилл-то точно будет знать, где я. Но он до сих пор никому про меня не сказал правды. А вот, кстати, почему я его до сих пор не видела? Куда он делался после той безумной присяги?»
— А где Кир? — тут же спросила она. — Я хотела бы с ним поговорить, но он куда-то исчез.
Мод, в это время аккуратно выглядывающая из-за угла дома и пытающаяся удостовериться в безопасности улицы, нетерпеливо отмахнулась:
— Выполняет задание. У него зачетная стажировка, как никак. Некогда рассиживать.
И снова непонятность ситуации царапнула Эллину — это же не дети в песочек играют. Явно же — серьезная резидентура, а такой прокол — принять ее за одного из своих, а потом — еще и в кадеты записать. А теперь — вот так рисковать своим положением, помогая ей скрыться от человека, который мог одним своим недовольством положить конец благополучному прикрытию местной жизни Амодины. Не то, чтобы она возражала. Но что-то не сходилось, но что именно — понять так и не получалось.
— Я вас очень подвела? — не удержалась Эллина. Голос дрогнул, но девушка продолжила:
— Может, мне как-нибудь исчезнуть отсюда? Герцог через пару дней обо мне забудет и успокоиться.
Мод на ходу мельком взглянула на нее и недоумевающе подняла брови:
— Вот это как раз в наши цели не входит. Чем больше его интерес к тебе, тем легче у тебя получится добыть информацию. А уж это — твой счастливый билет на выполнение зачетных требований для поступающих.
Эллина запнулась:
— Зачем же вы тогда помогаете мне сбежать из замка?
Мод весело фыркнула и чуть ли не пропела:
— Погоня, погоня, погоня…
Но потом сделалась серьезней и добавила: