Элли осторожно полезла за ним, гадая, что там такое. Оказалось — небольшая полянка, невидимая за разросшимися зарослями, в центре которой…. Эллина ахнула — прозрачный родник и чуть подальше — едва возвышающаяся над поверхностью землянка.
Девушка с интересом посмотрела на невольного товарища, пытаясь понять, как он нашёл это место. Тот криво усмехнулся, увидев понятное любопытство, и пустился в пространные объяснения, оставшиеся для девушки совершенно невразумительными.
Эллина решительно выдохнула, прервала его речь поднятой рукой, ткнула в себя пальцем:
— Элли.
Затем требовательно ткнула пальцем в парня, вопросительно глядя на него.
Тот удивленно замолчал, потом произнес:
— Трой Вард. И ка бра Трой.
«Со знакомством, значит», — устало подумала девушка.
***
Неперехваченное сообщение:
«Следопыту: отчет Путника по мутациям вызвал серьезный резонанс. Необходимы дополнительные данные. Задействуйте всю агентурную сеть на месте. Пилигриму подготовиться к приему замены Путника. Позывные — Стажер. Схема внедрения — «Бродяга». Звездочет»
***
Весь оставшийся день беглецы отдыхали. Напились, а затеи и отмылись в роднике, Трой исчез в лесу на пару часов и принес нескольких подбитых птиц, явно рассчитывая, что Элли их распотрошит и приготовит. Увы — в двухнедельную программу выживания входил сухой паек, но не готовка дичи в походных условиях. Элли даже не представляла, с какого боку подступиться к выдергиванию перьев из еще теплых трупиков. А когда попыталась выпотрошить дичь, то ее чуть не вытошнило.
Трой не преминул резко высказаться, наблюдая за потугами неумехи и отобрал будущий ужин, прежде чем она его загубила. Элли поспешила поделиться с ним галетами из сухпайка и мир был восстановлен. А когда птичек зажарили и съели, Трой и вообще пришёл в отличное настроение.
Конечно, при дневном свете он уже понял, что его спутник оказался девушкой, но никаких сексуальных поползновений, которых опасалась Эллина, от него не последовало. А девушка, пользуясь добродушным настроем парня, принялась учиться языку. Тыкала пальцем в предметы, требовала, чтобы Трой их назвал, изображала то бег, то письмо, то драку, а Трой послушно выдавал ей слова, которые она тут же записывала. Парень с любопытством смотрел на непонятную коробочку, по которой спутница барабанила пальцами после каждого нового слова, но задать интересующие его вопросы пока не мог — спутница его просто не понимала. То, что со странной девицей, одетой в мужские портки, связана какая-то тайна, Трой понял уже в камере, увидев странные веревки, которыми она выдернула решетку. Да и вообще — чтобы девка до такого додумалась! Он с нетерпением ждал, когда схватывающая на лету слова Элли сможет, наконец, заговорить по-человечески. Любопытство полностью овладело парнем, при этом он даже не воспринимал ее как девицу — больно уж чужеродной казалась спутница.
— Страшно! Человеки с мечами искать ты и я? Ты и я бежать лес? — к вечеру Элли поразила Троя почти понятным высказыванием. Сообразив, что она спрашивает про воинов замка, кивнул:
— Искать нас будут, это точно. Уже ищут, — парень кивнул и хмыкнул, — из тюрьмы его светлости еще никто не сбегал. Так что это ему — щелчок по самолюбию.
Элли взволнованно залопотала на непонятном Трою языке. Потом сказала:
— Спать. Встать. Бежать.
Трой подумал, отрицательно мотнул головой:
— Нет, завтра бежать не надо, давай пару дней пока тут переждем, — Трой показал Элли три пальца и потом указал на землянку и родник. — Если что — то успеем уйти. Тут пещеры недалеко есть, спрячемся.
Элли опасалась оставаться на месте, но уходить слишком уж далеко от места падения корабля ей тоже не хотелось — спасателям её будет легче отыскать. Она с надеждой посмотрела на коммуникатор, в который весь вечер вносила слова нового языка. Тот регулярно посылал сигнал бедствия. Кто-нибудь его да поймает. В приборе, кстати, были заложены несколько наиболее распространённых в комическом сообществе групп языков, но туземный брабрар не походил ни на один из них.