У меня похолодело внутри. С кем, с кем, а о ними драться не стоило. По вечерам они с криком проходили по нашей улице, провожая домой Лёку. В небо летели ракеты, пущенные из рогаток, а под стены домов - дымовые шашки. Ракеты сыпались на дорогу, как падающие звёздочки, и улица заволакивалась пахучим дымом. Они всегда пользовались этими шашками, когда хотели скрыться. Они прятались в развалинах домов и оттуда отбивались камнями, пока густой дым не заволакивал все вокруг. Когда мы дрались с карантинскими, побеждали те, с кем был Лёка.
И вот теперь мы подходили к ним. Мне было страшно, но отступать было поздно.
Впереди шёл Гешка, засунув руки в карманы. Лёка безразлично смотрел на нас. Ему и в голову не приходило, что кто-то осмелится с ними драться. Это было смешно.
Гешка подошёл к нему вплотную. Он стал так близко, что все остальные оказались дальше. Их было шестеро, кроме Лёки, и все старше нас с Котькой. Белобрысый Кугут сидел под стенкой и курил шикарный бычок. На прошлой неделе он отнял у нас обрез, и хотя он был один, а нас пятеро, мы не посмели и пикнуть. Если бы с нами был Гешка! Кугут боялся Гешки.
Гешка посмотрел на Лёку. Лека задумчиво смотрел на него.
- Ему надо отдать кепку, - спокойно сказал Гешка и кивнул в сторону Котьки.
- Какую кепку? - сказал Лека. - Что ты выдумал?
- Кепку, - сказал Гешка.
Кугут поднял голову.
- Двигай отсюда, - сказал он, - пока у нас хорошее настроение.
Похоже, что он говорил правду. Пора было двигать.
- Ну ладно, - сказал Гешка, - я предупредил по-хорошему.
И вдруг он, быстро схватив Лёку за грудь, поменялся с ним местами.
Теперь он стоял спиной к стене, и перед ним на единственной ноге стоял Лека. Он не падал только потому, что Гешка держал его одной рукой, а другая была занесена для удара.
- Я сейчас двину тебе. Потом я тебе не завидую, - сказал Гешка.
Кугут вскочил на ноги.
- Стоять! - крикнул Гешка. - Раз... - И он вывел Лёку из состояния равновесия.
Кугут застыл на месте.
- Я уложу его, а потом его костылём уложу вас, - сказал Гешка. Мы встали с ним рядом.
- Кугут, отдай ему кепку, - процедил Лека.
- Иди возьми, - сказал Гешка.
- Выбирай, - сказал Кугут, вытаскивая из-за пазухи кучу кепок. Котька взял свою.