— Какое же второе доказательство вы ищете? — спросил Кара.
— Револьвер!
— Револьвер Лексмана?
— Этот у нас уже есть, — ответил комиссар. — Мне нужно оружие, которым ростовщик угрожал Лексману.
— Боюсь, в этом я вам помочь не смогу, — с этими словами Кара направился к двери. Комиссар последовал за ним.
— Я хочу поговорить с миссис Лексман, — обронил Кара.
— Не думаю, что вам следует это делать, мой друг.
— Вы что, и ее арестовали? — прорычал Кара, повернувшись к полицейскому.
— Ведите себя как подобает, — отрезал комиссар, — я провожу вас к машине. — И насмешливо поинтересовался: — У вас сегодня новый шофер, не так ли?
Вне себя от ярости Кара забрался в машину.
— Если вы будете писать вашему прежнему водителю, передавайте ему от меня привет, — сказал напоследок Мередит. — Да, и не забудьте справиться о здоровье его бедной матушки.
Кара промолчал. Когда машина удалилась от «Бестон Прайори» на солидное расстояние, он упал спиной на подушки заднего сиденья и разразился проклятьями.
Прошло шесть месяцев. Комиссар Мередит сидел за столом и скрупулезно изучал военно-геодезическую карту Сассекса. Дверь открылась, и в кабинет вошел начальник полиции.
Сэр Джордж считал Мередита образцом государственного служащего и никогда не упускал возможности пообщаться с ним в свободную минуту.
— Чем это вы занимаетесь? — спросил он своим хриплым голосом.
— На сегодня у меня занятия с картой, — ответил Мередит, не поднимая глаз.
Сэр Джордж встал за спиной своего помощника и опустил глаза на стол.
— Зачем вам понадобилось это старье?
— Карта 1876 года. На ней сохранились мелкие речушки и ручейки, на которые современные геодезисты не обращают внимания. Я уверен, то, что я ищу, покоится на дне одного из этих ручейков.
— Вы еще надеетесь повернуть дело Лексмана в иное русло?
— Я не оставлю этого дела до самой смерти, а может быть, и после нее.
— Сколько ему дали? Пятнадцать лет?