— …Я так подумал… ну… из-за того… — замялся он и покраснел. И, глядя невидящими глазами в окно, выпалил: — Вы красивая. Вас нетрудно полюбить. Таких все любят. Вот…
Девушка заулыбалась и заметила:
— Насчет всех не знаю. Но Хатып действительно меня любит. Пожалуй, из-за меня и делает много глупостей. И с тобой он поступил нехорошо из-за меня. Он изо всех сил старается, чтоб чем-то мне нравиться. Но у него это не очень получается. А иногда и глупо, как сегодня.
— А вы как к нему относитесь? — тихо спросил Шамиль, глядя куда-то под стол.
— А ты, я смотрю, очень любопытный, как девчонка. Зачем это тебе?..
Юноша не успел ответить, в комнату вошел хозяин. И уже с порога:
— Как тут наш гость? Не скучает? Или я прервал приятную беседу?
— Мы не скучаем, — ответила девушка, лукаво улыбаясь. — Вот, беседуем о жизни. Вернее, о любви.
— Вот как?! — удивленно вскинул брови хозяин. — Уже?..
Хозяин сел за стол и, подождав, когда его дочь нальет чаю, спросил:
— Что же вас, молодые люди, интересует в вопросах любви?
Девушка лукаво взглянула на Шамиля и ответила:
— Нашего гостя, папа, интересует один вопрос, — она нарочно сделала паузу, — любят ли меня или нет.
— Это интересно, — оторвался от чая Нагим-бай, — и что же, доченька, любят тебя?
Она притворно надула пухлые, красные, как спелая вишня, губы и, потупив взор, жалостливо промолвила:
— Не знаю, папа. Наверно, нет.
Купец Нагим покачал головой и ласково сказал:
— Ох и лукавая притворщица же ты у меня, доченька. Ну, прямо артистка. Тебе б на сцене в театре…
Девушка игриво повела головой и усмехнулась:
— Ну, папа, правда, меня не любят…
Хозяин, заметив восхищенный взгляд юноши, устремленный на его дочь, погрозил ей пальцем:
— Не кружи парням головы. Смотри у меня. — И, взяв со стола чашку, тяжело вздохнул и пустился в рассуждения: — Женская красота, как шедевр произведения искусства (говоря языком финансиста), — это огромный капитал, которым природа одаривает свою избранницу, давая ей тем самым большое преимущество перед всеми другими женщинами. Но этим капиталом, как, впрочем, и финансовым капиталом, который случайно кому-то достается, редко кто умеет правильно, удачно распорядиться, так как эти ценности жизни достигаются не закономерно и без какого-либо труда.