Дроны-охраники остались снаружи, чтобы не пугать других посетителей заведения. Они транслировали картинку на коммуникатор Константа и он мог видеть, что при появлении изображения Повелителя на видеоэкране, рыночная толпа, словно один человек, низко наклонила голову и сделала движение будто собиралась присесть, а в конце передумала.
— Махровый феодализм, — подумал Констант, — все эти ритуалы выражения почтения, что лежит в их основе: страх, уважение или же просто традиция?
АшОтр мялся, не зная с чего начать, и землянин решил помочь ему: — Послушай, можешь объяснить один момент?
— Приложу все силы.
— Почему на рынке торгуют люди? — спросил Констант.
— Люди? — удивился АшОтр.
— Обычные, как вы называете, бессильные, низшие, — постарался объяснить Констант, — разве это не опасно? Любой паранормал может легко забрать себе весь товар.
— Ах, люди! — догадался АшОтр и почему-то покраснел. Краснел он любопытно: лоб алел маковым цветом, щёки тоже, а вот нос и переносица, почему-то, становились белыми.
— Бессильные, то есть люди — простые продавцы. За каждым из них или за несколькими сразу, стоит человек, то есть маг, то есть паранормал, — запутался он в определениях. — Но не это важное.
— А что важное?
— Преступление простив торговца, получившего позволение торговать в столице, есть преступление против Повелителя.
— Понятно, — кивнул Констант, — но Повелителю, наверное, хлопотное следить за всеми нарушениями?
— Совсем не хлопотно, — пожал плечами АшОтр, — никто давно не нарушает. Самоубийц вообще мало, а желающих умереть страшной смертью нет и подавно.
Констант снова кивнул, откусил лепёшку, запил тем, что выдавалось хозяином дастархана за «настоящий земной кофе» и обратился к собеседнику с ноткой официальности, показывая, что пришло время говорить: — АшОтр из дома «Густой крови», что ты хотел спросить у меня?
Юноша опять покраснел и опять также странно: щёки как помидоры, а нос белее молока.
— Мне бы хотелось поехать в республику… Повелитель объявил, что любой, кто пожелает может учиться у землян… Знания в обмен на знания… честный обмен.
— Так в чём же дело? — перебил Констант, устав слушать как АшОтр медленно, с паузами, подбирает слова, — если ты беспокоишься, что за обучение придётся платить, то напрасно. Это действительно обмен, ваши маги-пространственники учат наших паранормалов отрывать порталы, а университеты республики открываются для любого жителя домена. Математика, биология, физика, даже начала интелектроники. Хотя тебе эти названия мало что говорят. Наука о растениях, рассказывающая что и как нужно растить, чтобы никогда не знать голода. Наука о мелких живых существах живущих в каждом из людей, обычно полезных, но иногда вызывающих болезни. Наука о строительстве машин, движимых силой пара или электричества. Кажется, там даже есть начала интеллектроники. Чему ты хотел бы обучаться?
— Всему.
— Всему? — удивился Констант.
— Я хотел бы знать, как устроено всё… и понимать почему оно так устроено.
Землянин улыбнулся: — На мелочи не размешиваешься. Кто бы нам самим рассказал, как всё устроено и почему именно так! Прости АшОтр, но никто не знает всего. Хуже того, чем больше узнаёшь, тем больше понимаешь сколько всего ещё непознанного.
— Но…