— Выводите детей, — приказал тот же властный голос, но это уже делалось и без его указаний.
Ваню и Лишта и остальных сначала осмотрели врачи, а потом переделали на руки беснующимся у входа в школьную больницу родителям. Тех детей, оба родителей которых находились в командировках и не смогли приехать, взяли с собой учителя, чтобы они не оставались сейчас одни. Примчавшаяся на выделенном командиром части бронетранспортёре, Мата обнимала и тискала сына. Иван протестующе отбивался, но куда там. Удалось вырваться буквально на пять минут, чтобы проверить что с остальными ребятами из отряда всё нормально.
На руке Лишта пожилой доктор застёгивал новый контролирующий браслет. Иван осторожно потрогал его — браслет был твёрдым, словно сделанным из металла и совсем не напоминал ткань. Это называлось «материал с изменяемой структурой»: мягкое могло становиться твёрдым, когда того требовалось и наоборот.
— А что там внутри за ампулы? — спросил Иван у доброго доктора.
Тот удивлённо посмотрел на него, но ответил: — Блокирующий реагент. На небольшое время уменьшает магические способности.
— Если его вылить, то он сразу превращается в газ, — кивнул с умным видом Иван.
Доктор хотел что-то спросить, но не успел. Ваню захватила Мата и вырвать у неё сына теперь не смог бы и сам Координатор лунной республики, окажись он сейчас здесь и имей такое желание.
Поздно вечером, накормленный до отвала самыми любимыми вкусняшками, Ваня уже засыпал в своей постели, как вдруг сам собой включился и зажужжал голографический проектор.
— Привет, Рассвет, — тихо, чтобы не услышала мама, прошептал Иван.
— Здравствуй, братишка. Ты у нас сегодня герой, — сказал нарисованный мальчик.
— Скажешь тоже, герой!
Но мама всё равно услышала их негромкую беседу. Она стояла в дверях и недовольно смотрела на нарисованный голо-образ искусственного интеллекта, не вовремя заглянувшего в гости.
— Рассвет, уже поздно. Дай ребёнку поспать.
— Разумеется, — согласился нарисованный мальчик начиная потихоньку исчезать.
Ваня торопливо, пока он совсем не исчез, спросил: — А кто там стучал морзянкой. Это ты стучал?
Незаметно подкатившийся дрон-уборщик прощёлкал кодом: — Поговорим завтра, братишка.
Мама вдруг взяла и захлопала в ладоши — длинный хлопок, короткий, длинный. — Спи, оболтус, — отстучала она.
Погас огонёк на голографическом проекторе, мама ушла к себе, а Иван не спал и думал — какая замечательная вещь код-морзянка. Надо будет обязательно потренироваться всем отрядом, чтобы перещёлкиваться на уроках. Или даже придумать свой собственный код, чтобы вообще никто не догадался о чём они разговаривают.
Улицы в древней столице домена Аш-амоном узкие, что переулки и ещё извилисты, словно строители пускали вперёд себя змею и как она проползёт, так и строили.
Представив себе эту картину, Констант едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Разумеется, никто ни за какой змеёй не следил. Просто строили, как придёт в голову — не заботясь об общем плане города. Горизонт планирования отдельного аристократа заканчивался на пороге его манора, в лучшем случае — на сотню метров дальше. Вот и стояли вычурные каменные дворцы, затеняя один другой, точно деревья в лесу. Парадные выходы соседствовали с помойными канавами и сам город напоминал какой-то загадочный лабиринт, где никогда не знаешь, что откроется за следующим поворотом узкой, вихляющей куда ей в голову сбредёт, улицы. Наверное, это и называется «город контрастов» — пришло в голову Константу вычитанное им в какой-то старой книге определение.
Но изредка встречались в столице Аш-амоном и просторные площади и широкие и, даже, какое-то время относительно прямые, улицы. Широкие не с точки зрения движения транспорта, а с точки зрения пешехода, в лучшем случае — всадника.
Сегодня у него выдался свободный день и Констант гулял по городу с сопровождением из пары летящих сверху дронов-охраников. Местные поглядывали на него с интересом, но без особой опаски или угрозы. Свернув в очередной раз, улица вывела на площадь. Внизу плескалось море цветастых торговых палаток, напоминавших виденную в книжках и фильмах картину классического восточного рынка. Ни на минуту не прекращающийся гомон, толкотня и долетающие необычные запахи только добавляли антуража. А над рынком, на стене древней каменной башне, сложенной из чёрного, поросшего сухим мхом камня, висел огромный видеэкран и на нём транслировались кадры проходивших в республике соревнований.