Наконец закончив разглядывать обгоревшее тело мёртвого паранормала, Диктатор отошёл от исследовательского бокса: — Значит сообщество Тар, вместо полноценной войны, решило пакостить республике подобным образом?
— Такой ответ представляется наиболее вероятным, — подтвердила Заря.
— Он буквально напрашивается, — размышлял вслух Диктатор, меряя шагами небольшое помещение лаборатории. — Как по мне: слишком явно напрашивается. Как будто кто-то хотел, чтобы именно так мы и подумали.
— Зачем искать сложное объяснение там, где полностью подходит простое? — спросила Заря.
— Хорошо, будь по-твоему, — улыбнулся Диктатор продолжал размышлять: — Республика и сообщество — непримиримые враги. Они уничтожили прекрасную Землю, и им должно быть прекрасно понятно, что миру между нами никогда и ни при каких обстоятельствах не быть. Сейчас сообщество Тар втянуто в затяжной конфликт с другими сообществами из центральных лепестков веера. Они не могут отвлекаться и послать армию, чтобы уничтожить нас. Каждая армия, каждый их легион нужен им там, в центральных лепестках. Поэтому они пытаются вредить нам исподволь — точечными терактами не давая развивать космонавтику, так как понимают, что закрепись мы на местной луне и этот лепесток будет наш, чтобы там ни думали местные повелители доменов. Они вмешиваются в наши планы по «мягкому воздействию» на соседей, так как не могут допустить, чтобы мы заключи полноценный союз с любым другим доменом, кроме Аш-амоном. Они боятся, что даже в случае уничтожения всех землян, наши идеи, словно нанороботы с автономной программой, будут жить и изменять этот мир и, возможно, когда-нибудь доберутся и до них. Звучит логично?
— Нет, — сказала Заря. — Рассуждения основаны на недоказанных тезисах. Потуги разрозненных реакционных сил, замедляющие нашу культурную экспансию в соседние домены вы полагаете координируемыми из единого центра, что пока не доказано.
— Мог ли он, — подбородок Диктатора указал на бокс с остатками диверсанта, — быть представителем третьей стороны?
— Это возможно, — признала Заря. — Хотя, вероятность, что его послали из сообщества Тар гораздо выше. Слишком мало данных для прогнозирования.
— Дай указание аналитическому отделу, безопасникам и подумай сама. Я ожидаю решения по отслеживанию и выявлению этих невидимок. Не желаю, чтобы кто-то втайне изучал и наблюдал за жизнью республики. Хорошо ещё, что мы на каждого землянина и на всех местных, в новых городах, успели повесить защиту от вторжения в разум. Если паранормал попытается подчинить их или прочесть мысли, то человек уснёт, а мы получим сигнал. Кстати, были такие сигналы в последнее время?
— В крайне незначительных количествах, — ответила Заря. — Случайный всплеску у молодого одарённого. Прибывший в республику гость, не научившийся сдерживать естественные реакции хищника при встрече с дерзящей ему жертвой. Каждый случай разобран по отдельности. Практически везде выявлены виновники.
— И это настораживает ещё больше, — резюмировал Диктатор. — Какой твой вывод?
— Если вы правы и против республики работают эмиссары сообщества Тар или третьей, враждебной нам, стороны — в данном случае и то и другое допущение приводит к одному и тому же выводу. Следует ждать новых терактов направленных, в первую очередь, против тех из наших паранормалов и временно возвращающихся на историческую родину граждан лунной республики, кто, по недавно заключённому договору, отправится обучаться портальной магии в Аш-амоном. В случае если против республики направленно действует некая тайная сила, то она не может допустить, чтобы наша цивилизация получила возможность самостоятельно открывать порталы и перемещаться между мирами веера. Полагаю, эти неизвестные сделают всё, что угодно, чтобы наши республики не имели возможности открывать межмировые порталы, — закончила Заря.
Диктатор помедлил, обдумывая сказанное и решил: — Ты права. Мы должны максимально обезопасить наших союзников в Аш-амоном и отправляющихся обучаться портальной магии одарённых. Тех, что прибудут из лунной республики и тех, что поедут от нашей.
Заря напомнила: — Мои возможности в домене Аш-амоном достаточно ограничены. Плотность информационных потоков и количество интеллектронных устройств там пока гораздо ниже чем в городах республики. Причём я имею в виду даже не только новые города, но и старые — построенные ещё в бывшем домене Ан-фееро.
— Разумеется, ты не одна будешь заниматься этим, — пообещал Диктатор. Временно подчиним тебе внешний корпус службы безопасности. Возможно, мобилизуем часть людей из спецподразделений, которые специализируются на точечном уничтожении паранормалов.
Разговор с Зарёй затянулся. Когда Диктатор вышел из лаборатории, время уже минуло за полдень. Список первоочередных действий постепенно вырисовывался. Первым делом следовало обеспечить защиту отправляющихся учиться открывать порталы. Во вторую — прошерстить республику мелкой щёткой, выявляя скрывающихся врагов. В том, что неизвестный действовал в одиночку, Диктатор совершенно не верил. Коротко переговорив с главными инженерами и старшим безопасником, Диктатор уехал. А утром следующего дня, в клубах огня и дыма, взлетела тяжёлая одноразовая ракета-носитель, поднимая добрый десяток спутников за раз и развешивая по орбитам. Выше, чем могли бы достать, задавшись такой целью, большинство магов из захолустного мира находящегося на окраине веера. Выше, чем то, чем они могли бы заинтересоваться. По крайней мере — большинство их них. Десять никогда не моргающих и не спящих электронных глаз начали следить за происходящим внизу и мало что могло теперь укрыться от их пристального взора.
Как раз в тот момент, когда Диктатор советовался с интеллектом Зарёй над прозрачным боксом, где лежали остатки пытавшегося проникнуть на космодром незарегистрированного паранормала, Констант трясся в бронетранспортёре приближаясь к пригородам столицы домена Аш-амоном.
Нельзя сказать, чтобы он хорошо выспался, так как колонна шла без остановок. Но всё же удалось вздремнуть часов шесть и чувствовал себя Констант относительно неплохо. Также, как и Диктатор, Констант в этот момент расспрашивал способный вести тысячи различных бесед одновременно интеллект о доступных производственных мощностях республики. Пока ещё было точно не понятно, но Констант надеялся на крупный заказ, вроде того, чтобы обеспечить связью все города отдаленного домена или объединить в общую информационную сеть повелителей нескольких доменов. Ему требовалось представлять себе текущие производственные возможности республики, чтобы гарантировать потенциальному заказчику примерные сроки исполнения заказа, каким бы тот ни был.
— Жаль будет если окажется, что заказчик хочет всего лишь купить сотню раций короткого радиуса действия и даже без единого ретранслятора сигнала, — подумал Констант.
Впрочем, ему изрядно импонировало то, что в кои-то веки, какой-то там повелитель решил закупить системы связи вместо лёгкого вооружения, которое республика постоянно производила и продавала чуть ли не по весу. Пробить тяжёлую защитную броню из лёгкого вооружения в принципе невозможно и поэтому продажа оружия потенциальным недоброжелателям не представляла угрозу для безопасности республики. Наоборот, это лишний раз привязывало покупателей к ним, заставляя раз за разом закупать новые расходники к проданному вооружению и приглашать консультантов, чтобы те снова и снова обучали диких местных из соседних доменов пользоваться закупленным их повелителем земным технологичным оружием.
Заказ на системы связи резко выделялся из устоявшегося списка. Поэтому Константу не терпелось как можно скорее встретиться и переговорить с покупателем, действующим от лица правившего в каком-то отдалённом домене повелителя.
Утро выдалось мрачным, да и весь день, как проинформировала Заря, обещал быть таким же. Верхушки деревьев резко колебались порывами рваного ветра. По небу неслись, словно оглашённые, низкие серые тучи, тяжёлые от невыплаканного дождя.