— Этого не может быть, не может быть… — как заведённый повторял Хёмдалль, глядя за тем, как удары "Вальхаллы" раз за разом всё больше истощают щиты "Свадильфара". — Оталийцы не воют друг с другом. Не воюют!
Локи неопределённо пожал плечами.
— Или воюют?!..Да будь ты проклят, дядюшка!
— Спасибо, племянник. Давно уже проклят. Или благословен. Всё дело в точке зрения, знаешь ли.
— Что они делают?! Что делают!! Ведь от их ударов "Свадильфар" сойдёт с орбиты, катастрофа станет неминуема!
— Это — жертва, Хёмдалль Одинсон. Ради твоего прозрения и излечения от затянувшейся наивности. Добро пожаловать в реальный мир!
— Но корабль…
— Ерунда, племянник. Там нет разумных существ, так зачем жалеть механизм, тем более уже устаревший. Базовое ядро искина я сохранил. А об аборигенах Терры не беспокойся, если корабль собьют, самоуничтожение запустится автоматически.
— Да, это будет знатный фейерверк, — грустно улыбнулся Хёмдалль.
Мидхейм, система Мидгард, вблизи Мидгард-3 (Терры). "Вальхалла", крейсер О.С.О. Высшего Совета Оталы.
— Щит противника упал,…субсветовой двигатель повреждён. Корабль доступен для абордажа.
— Отряды с первого по третий — вперёд. Захватите Локи, освободите Хёмдалля и доставьте стазис-камеры. Выполнять!
— Да, ярл.
— Абордажная команда ушла,…достигла цели,…энергетических всплесков, характерных для применения оружия, не фиксируется. Сопротивление отсутствует.
— Хорошо, — сам себе удовлетворённо кивнул Тир. Видимо, поганец Локи всё-таки испугался, и в нём проснулся здравый смысл.
— Блокировка снята, связь установлена.
Тир снова оказался посреди исследовательского отсека "Свадильфара" и сразу понял, что что-то пошло не так. Точнее, всё пошло не так.
— Ярл! — Перед Тиром заученно вытянулся хёвдинг абордажников, — корабль падает, искин запустил систему самоуничтожения, до взрыва меньше половины минуты. Локи мёртв — офицер жестом показал на валяющееся в дальнем углу тело, Хёмдалль без сознания. Пока обнаружены лишь три фрёснира!
— Проклятье, всё наперекосяк! — Нет, не должен был Локи так бездарно погибнуть, было бы времени побольше… — установить реперные камни транспортёра на Хёмдалле, на обнаруженных фрёснирах и… на теле Локи. Срочно эвакуируйтесь!
— Выполняю, ярл!
Мидхейм, система Мидгард, Мидгард-4. "Франанг", тайная база Локи.
— Извини, дядя, я был неправ, — Хемдалль отвернулся от трансляции, не в силах смотреть, как сияющий болид — всё, что осталось от великолепного "Свадильфара"! — врывается в атмосферу Терры, — но я даже предполагать не мог…