— Нет-нет-нет, — замахал руками Хёмдалль. — Ты обещал, Локи, что следующим буду я!
— Да? Что-то не припомню, — оскалился Локи. Надо заметить, в человеческом облике это казалось внушительно, но Хёмдалль не купился на такое, шутливо стукнув товарища по ноге — до плеча или затылка в этом теле ему не достать.
— Пусть следующим будет Хёмдалль, — с лёгкой улыбкой уступила Сигюн. — Мне кажется, методика ещё до конца не отработана…
— Почему? — Хором воскликнули Локи и Хёмдалль.
— На одном эксперименте статистику не построить, — хихикнула учёная, — так что я согласна пожертвовать наименее ценными членами коллектива!
Локи с Хёмдаллем переглянулись и рассмеялись. Да уж, наименее ценные, значит!
— Ага. Мне рисковать нельзя: неудачный эксперимент может испортить мою красоту, — скромно улыбнулась Сигюн.
— Милая, я обещаю…
— Стоп, только не снова, — поднял руки Хёмдалль, — иначе я умру от ваших сюсюканий, не дожив до переноса!
— Хм-м, — Локи переглянулся с Сигюн, — а нам показалось, что тебя это забавляет. Нет — так нет.
— В конце-то концов, у нас будет много времени, пока Хемдалль станет корчиться на том ложе после переноса, — подмигнула Сигюн.
— Давайте лучше вернёмся к делам.
— Ладно, Хёмдалль, к делам — так к делам, — Сигюн так по-доброму улыбнулась, что Хёмдалля передёрнуло. Он совсем не ожидал такого поведения от тихой и скромной женщины. Наверное, повлиял перенос Локи в новое тело и встреча с мужем, и его жена просто переживала за свою внешность, опасаясь потерять его любовь. — Скажи, муж мой, есть ли у тебя план?
— План? Конечно, дорогая. Перенести Хёмдалля и тебя в новые тела, сделать то же самое с ванирами…
— А дальше?
— Не понимаю тебя. Дальше мы вернём себе Айдахейм, и начнём строить новую жизнь…
— Ага,…изберём Высший Совет, который снова наделает множество глупостей или безумств? Разумно ли? Ты, что, не думал о перспективе, о муж мой? — Сигюн с удивлением посмотрела на озадаченные лица Хёмдалля и Локи. — Нет уж, мой дорогой, власть отдавать нельзя, иначе следующая группа амбициозных идиотов окончательно уничтожит создаваемый тобой народ.
— Как же быть?
— Вернуться к истокам. К тем временам, когда у оталийцев всё получалось, и они шли от победы к победе, от одного мира к другому. Я и многие соотечественники устали от хаоса, который создают провозглашаемая консулами "свобода" и "народовластие". На деле выходит, что "свобода" есть только у консулов, а власть народа является лишь прикрытием откровенного произвола Совета. Твоему народу, Локи, нужен император. И императрица, — скромно поклонилась Сигюн.
— М-да, — покачал головой Хёмдалль, а какую роль ты отводишь для меня, дорогая тётушка?
— А роль племянника тебе не устраивает? Тогда, может быть, место в Высшем Совете и должность, которая тебя заинтересует?
— Перспективные исследования?!