— Вот и чудненько! — Подобное путешествие явно подходило под определение "долг перед родом", а с этим в семье Ратниковых всегда было строго: долги надо отдавать! — Да, и с Селеной разговор не откладывай.
— Сколько времени на сборы?
— Месяц, сын, не больше.
— Так мало?
— Нельзя дать врагам-недругам время для… хм… кто знает, что они там придумают?
— Враги… недруги… отец?
— Их обычно называют "коллеги", хотя правильнее — конкуренты. В гробу б увидеть таких "коллег"! Не думаю, что кланы просто так позволят нам получить что-то интересное и перспективное без попытки перехватить это себе! Да и не желает никто из номинесов и их вассалов, чтобы "Виржин-групп" стала полноценным кланом.
— Почему?
— А почему мы до сих пор не заявили о себе как о клане? Почему мы постоянно не дотягиваем до границы номинации, хотя с самого начала звёздной эры "Виржин" уверенно держит лидерство в области строительства звёздных кораблей, оборудования и материалов к ним? Мы стараемся изо всех сил, но сырьё постоянно дорожает. — Ратников-старший активировал таблицу отчёта и развернул её к сыну. — Смотри! Если поднять цены на корабли, упадут продажи, ведь верфи теперь есть у всех великих и старших кланов.
— Почти у всех, — усмехнулся Тедрик.
— Нас пока выручает высокое качество и многовековая репутация. Однако…
— А почему мы не заведём собственные предприятия по добыче сырья, заводы, чтобы самостоятельно производить все необходимые материалы..?
— Нам не дают это сделать, сын. Поблизости, в сфере с радиусом двадцать-тридцать листов, всё давно поделено, если же смотреть дальше, то открытая попытка начать добычу ресурсов в сфере с радиусом тридцать-шестьдесят листов сразу вызовет противодействие кланов. Вплоть до "пиратских" налётов и рейдерских захватов. Такие предприятия быстро отберут. Нужно строить их очень далеко, листах в ста, либо найти и утаить что-то совсем уж уникальное, необычное.
— Утаить! Разве это возможно?
— Что ты знаешь о странных мирах, сын?
— О странных мирах? — Тедрик задумчиво переспросил отца. — Что-то знакомое, но…
— Эх, сын! Это необходимо знать всем!
— Я думал, это просто легенда. Разве нет?
— Самая настоящая действительность, без обмана!
— А я почему-то воспринимал все эти рассказы как байки из одного инфора с призраками, полтергейстами, ангелами, демонами, лешими…
— То есть, как сказки? К сказкам нужно относиться всерьёз. Ну, по крайней мере, тем, кто претендует на власть и управление другими людьми. — Михаил отвёл глаза от сына и чему-то грустно усмехнулся. — Странный Мир — это такое место, в котором есть что-то неизвестное человечеству, уникальное, нигде более не встречающееся.
— Я думал, да и в Академии нас так учили, что жизнь во всех мирах имеет одну природу. Да и неживая природа везде одинакова…