Кто-то испуганно ахнул, послышались возгласы страха. Со стороны казалось, будто новая гостья намеревается задавить прибывшего перед ней человека.
Я с усмешкой остался стоять на месте, демонстративно отставил ногу чуть в сторону, как будто встречая овации за некую только что полученную награду.
Автомобиль пронесся быстрее молнии мимо ухоженных лужаек по самому краю дорожки все сильнее разгоняясь…
И резко затормозил. Оставляя между моими ногами и своим бампером узкую полоску в два сантиметра. Я похлопал по серому капоту, еще раз усмехнулся и погрозил пальцем лицу Полины, видневшемуся сквозь лобовое стекло. Сестрица выглядела сердитой.
— Ты сжульничал, — обвиняющее подняв вверх указательный перст заявила она, выбираясь наружу.
Юная колдунья уровня Повелителя Льда не стала ждать пока растерявшийся слуга-парковщик подскочит к очередному клиенту, появившемуся столь неожиданно.
— Нечего было зевать, — отозвался я. В противовес Полине, по моим губам все еще блуждала довольная улыбка. — Сама виновата.
Княжна с досадой скривилась. Поправила ослепительно белое коктейльное платье и шагнула вперед. Тонкая, но крепкая рука, украшенная браслетом с многочисленными мелкими бриллиантами, повисла в воздухе, ища не слишком нужную для ее хозяйки опору.
Я с готовностью подставил свой локоть.
— И вообще, с тебя три тысячи на аренду машины, — едко напомнила она, беря меня под руку.
Поправила стильную прическу, похожую на спутанные в беспорядке волосы, провела пальцем по ободку алмазного ожерелья и уверенно потянула к распахнутым настежь высоким дверям парадного входа, начисто игнорируя неудобство передвижения на высоких каблуках по мелкому гравию.
Мда, в свете произошедших событий, деньги теперь для меня вопрос довольно больной. Содержания от клана нет, приходится выкручиваться самому. И тем не менее беспечно ответил, позволяя увлечь за собой:
— Непременно.
Коротко брошенный взгляд на краешек видневшейся неподалеку парковочной стоянки, заполненной под завязку, показал, что мы слегка припозднились. Хотя часы, встроенные в инком, показывали, что до официального начала приема еще оставалось около получаса.
— Опоздали что ли? — негромко осведомился я, глядя на загоревшийся дисплей с цифрами.
— Не волнуйся, — успокоила Полина. — У них тут свои порядки. Постоянно раньше времени начинают.
Помолчала, словно раздумывая стоит ли говорить дальше. Решила, что да и продолжила:
— У Курбатовых на день рождение внука тоже так было. В приглашении указывалось ровно семь вечера, а веселье началось чуть ли не в пять.
В голосе сестренки проскользнули извиняющие нотки, плохое настроение от проигранной гонки испарилось без следа, заменив собой чувство вины по другому поводу. Как будто она была в чем-то виновата. Что совершенно не так.
Я сжал ладонь Полины, шутливо толкнул в плечо и ободряюще заявил:
— Не волнуйся, все будет в порядке.
В ответ грустная улыбка и печаль в глазах. Прозвучавшие уверения не убедили молодую колдунью.