— Балидор! — рявкнула она и выждала мгновение. — Проклятье, — должно быть, она переключалась между каналами. — Чандрэ? Касс! Дорже? Есть тут кто-нибудь?
Они только-только миновали поворот коридора, который вёл к служебному лифту.
Она умолкла, но Джон буквально чувствовал, как она пытается связаться с людьми через Барьер. Он позволял ей тащить себя за запястье. Посмотрев вниз, он осознал, что она босая.
Когда они остановились перед лифтами, и она ударила по кнопке вызова лифта, Джон посмотрел на окно перед ними, тянувшееся до самого пола. Он осознал, что изо всех сил прислушивается, напрягается в ожидании вибрации, пока они ждали, когда лифт поднимется на верхний этаж.
Он добрую минуту таращился на колонну дыма, прежде чем осознал, что он видит.
Услышав его, Элли повернулась и прерывисто втянула воздух.
Её пальцы до боли сжали его руку.
Он чувствовал в ней боль, которая могла быть буквально физической, а когда он посмотрел на неё, она сжала рукой живот, словно удерживала что-то внутри. Она согнулась, выглядя как человек, у которого только что взорвался аппендикс.
— Эл! — он поймал её за руку. — Иисусе, Эл! Ты в порядке? Что такое?
— Проклятье.
На её глаза навернулись слезы, когда она посмотрела на него.
— Проклятье. Сукин сын. И я ему позволила. Черт, — она издала сдавленный смешок.
— Я почти не спорила с ним. Неудивительно, что он думает, будто…
Прикусив губу, она замолчала.
Выражение отчаяния на её лице было подобно удару под дых.
— Эл, — крепче стиснув её, он привлёк её ближе, пытаясь добиться, чтобы она посмотрела ему в глаза. — Эл. Послушай меня. Это не твоя вина. Что бы он ни сделал. Это не твоя вина.
— Я привела их сюда, — поджав губы, она посмотрела на Джона. — Мне стоило знать, что он явится. Бл*дь, я настолько упросила ему задачу. Боги. Я с таким же успехом могла позвонить в бл*дский колокольчик, зовущий к столу. Послать ему чёртово приглашение…
— Нет. Элли. Это бессмыслица. Ты этого не делала!
Она вновь издала сдавленный звук и отвернулась.
На мгновение показалось, будто она хотела сказать что-то ещё, но не сказала.
Над головой раздался щелчок. Сработала противопожарная система орошения, окатившая их изогнутыми струйками воды.
Несколько секунд они просто стояли там. Джон нависал над ней, держа за руку, пока Элли стискивала свой живот, а вода пропитывала их одежду до нитки. Когда она наконец подняла взгляд, её глаза вновь сделались суровыми и решительными.