Подобный спор собравшихся не вызвал восторга у их телохранителей. Они нехотя подходили к стопке кирпичей, пробовали разбить, но лишь двоим удалось одолеть по одному кирпичу. Тогда «на кон» поставили один на другой два кирпича. Обслуживать это состязание пришлось Билялову. Поглощённый своим занятием Марат не сразу заметил среди гостей Альбину Булатову с её спутником, который оказался в числе тех двух, что справились с первой задачей. Но вот с двумя кирпичами не удалось справиться ни одному из них.
Вместо того, чтобы убрать эти кирпичи, Марат решил продемонстрировать перед Альбиной свои способности. Он попросил у хозяина разрешение на битие кирпичей. Тот удивился, но разрешил. Марат на несколько секунд замер, мысленно сосредоточил всю энергию в ладони правой руки, поднял её на уровень головы и резко, вкладывая всю свою силу и свой вес, обрушил ребро ладони на эти кирпичи. Кирпичи раскололись на две части.
Честолюбие заставило Марата забыть одно правило жизни: «Некстати проявленное достоинство оборачивается недостатком, чреватое неприятностями».
Гости тем временем хлопали в ладоши. В армии Марат и его сослуживцы выполняли подобные упражнения. Инструктор по рукопашному единоборству прапорщик Колхозобыков многому тогда их научил.
— Михей Иваныч! — подал голос один из гостей. — Если у тебя работяги такие, то я представляю какие у тебя охранники!
Хозяин, улыбнувшись, поднял руки, как бы благодаря гостей за сказанные слова.
— Для телохранителя главное — мозгами шевелить и владеть приёмами рукопашного боя, а не разбивание кирпичей, — выкрикнул спутник Альбины с нотками досады и обиды.
Гости одобрительно загалдели, зашумели. Один из них предложил Имрану (так звали бойфренда Альбины) помериться силами с Маратом и показать, на что он способен.
Марат собрал битый кирпич и хотел было удалиться, но Имран остановил его:
— Что, струхнул? Признаёшься, что слабак?..
Альбина, словно чувствуя, что её дружка могут побить и, тем самым, опозорить в её глазах, запротестовала против этого состязания.
Но Имран ещё больше распалился. Он принёс из машины боксёрские перчатки и предложил Билялову немного «размяться». Ведь Имран не мог знать, что его противник много лет занимался боксом. Сам же Имран занимался кикбоксингом пару лет, но он на тренировках больше любил работать ногами, чем руками. Бокс у него был не самой сильной стороной. Имран был тяжелее своего соперника и выглядел со стороны более внушительно. И все гости, как говорится, поставили на него.
Не успел Марат надеть перчатки, Имран, как петух, бросился на него и больше корпусом, чем ударом перчатки, сбил его с ног.
Гости восторженно, криками, улюлюканьем и свистом приветствовали такой ход событий.
И когда Марат встал, они наперебой начали кричать:
— Давай, Имран! Покажи ему, кто здесь чемпион!
— В боксе главное — чаще давать нюхать противнику свои перчатки! При этом резче и сильнее, — вопила срывающимся голосом женщина, увешанная, как новогодняя ёлка, золотыми украшениями. — Имран, жёстче! Дай ему понюхать свою правую перчатку!
Но Имрану не повезло. Уверовав в своё превосходство, он пренебрёг защитой. И Имрану самому чаще пришлось нюхать перчатки соперника. А один из таких прямых резких «нюхательных» ударов, называемых в боксе «джебом», свалил Имрана с ног. Из носа его пошла кровь. Соперник Марата сидел на траве и удивлённо озирался по сторонам, не понимая, что же с ним произошло. Имран попытался встать, но ноги его не слушались.
Гости притихли. Наступила неприятная тишина. Только доносилось из-за высокого глухого забора воробьиное чириканье. Багровые лучи заходящего солнца коснулись гостей, и их лица, как показалось Билялову, стали ещё более мрачными и даже враждебными к нему.
Марат виновато развёл руками, снял перчатки и хотел помочь встать Имрану. Но Альбина опередила его:
— Господин уголовник! Вон отсюда! — зло прошипела она. — От вас одни неприятности… Вы же должны ещё сидеть в тюрьме.
Альбина вытерла платком кровь с лица Имрана и, не взглянув в сторону Марата, растерянно стоявшего рядом, сказала: