— Команды вожака. Пока что к нам присматриваются.
— Это я вижу.
А еще вижу, что волков становится с каждой минутой все больше. Из-за колючего болотного кустарника появляются все новые и новые звери. Двигаются бесшумно по хлюпающей разъезжающейся земле. И смотрят на нас. Ждут.
Леденящий душу вой разлился по воздуху, заставив сердце учащенно забиться. Руки онемели от напряжения, я буквально мертвой хваткой вцепилась в сумку и кинжал.
— Я пробью коридор, — прошипел мужчина. — Следуй за мной. Не отставай.
Я даже ответить не успела. Как Защитник повернулся и кинулся на волков, стоящих передо мной. Засвистела разрубающая воздух сталь. Я бежала следом, стараясь не смотреть по сторонам и под ноги. Несколько раз поскользнулась, но устояла.
Мы прорвались, да только спастись не удалось.
Вилидар резко остановился, развернулся, я пробежала мимо него несколько шагов, пока смогла затормозить. Теперь за нашими спинами не было волков, только бескрайняя зеленая топь с булькающими лужами, зато с другой стороны…
Серая лавина зверей, во главе который стоит вожак — большой черный зверь с огромной пастью. Они злятся, смотрят на человека с мечом, который помешал игре. Готовые кинуться и растерзать.
— Может, какое заклинание? — пискнула я, понимая одно — у нас против них нет никаких шансов без магии.
— Болотные волки невосприимчивы к большинству заклинаний, — слишком спокойной отозвался Защитник, аккуратно пятясь. — А те, к которым восприимчивы, читаются слишком долго.
— И…
— Беги, Аля.
— Сзади болото.
— Понял. Тогда отступи.
И не сказав больше ни слова, колдун кинулся в бой. Волки взвыли, вожак напал первым. Остальные бросились за ним. Завязалась кровопролитная драка.
Я не могла заставить себя отвернуться, кусала губы и умоляла богов и Изумрудный трон помочь. Пусть Защитник хороший воин, пусть умеет отстаивать свою жизнь. Но болотных волков слишком много. Я бы сказала чересчур много.
Отвлекшись на сражение, я не сразу заметила троицу, которая направлялась ко мне. Высокие серые волки, худые, но с блестящей шерстью. Будто и не в грязи всю жизнь жили.
Они крались, загоняли добычу.
Перехватив кинжал, я направила его на зверей:
— Подойдите еще ближе и пожалеете.
Возможно мне показалось, но всего на мгновение они опешили. Покосились на оружие в моих руках, вновь вскинули взгляды к лицу. Шее. И зарычали.