— Щедрому незнакомцу, — надавила Куара.
— Давайте вернемся к тому, с чего мы сегодня начали, — прервала я этот бессмысленный разговор. — До начала бала осталось всего ничего.
Девушки встрепенулись и вернулись к работе. Казалось, что я нахожусь в самом лучшем салоне красоты. Тут тебе и волосы уложат, и лучший вечерний макияж подберут и даже чаем вкуснейшим напоят.
Но не все было так радужно. К сожалению, вечное присутствие рядом служанок пробудило во мне интроверта. Хотелось выставить всех за дверь, остаться наедине с собственными мыслями, насладиться тишиной.
Да только судя по всему, это удасться сделать еще ой как нескоро.
— Леди Сандра, туфли.
Вот тут я уже благодарила модисток, которые к бальному платью прислали еще и удобные мягкие туфельки. На невысоком каблуке, украшенные такой же аппликацией, как и платье.
Последним штрихом стали сладющие розовые духи, которыми меня полили с ног до головы. И продолжали бы этим заниматься, если бы я не расчихалась от запаха.
— Леди Сандра, скоро начнется, — поторопила меня Куара, поправляя завитые в локоны волосы.
Я бросила последний взгляд в сторону ростового зеркала, и не сдержала довольной улыбки. Настолько шикарно я еще никогда не выглядела. Если раньше и думала, что мой максимум — школьный выпускной, то теперь… Теперь я видела, что умелые руки могут сделать из меня жгучую роковую красотку с кошачьим взглядом.
— Слуга уже ждет вас у двери, — сообщила Куара. — Точно не хотите надеть то колье?
— Точно.
Своим упрямством я сейчас могла посоперничать даже с самым упрямым упрямцем — Вилидаром Арне.
Слуга и в самом деле нашелся в коридоре. Юноша поклонился мне и галантно предложил локоть. Будь у меня спутник на этот бал, у двери ждал бы он, а так пришлось опереться на руку слуги.
И пока мы неспешно следовали к бальному залу, я задавалась только одним вопросом — кого бы вместо этого юноши я хотела бы видеть у двери? Вилидара или Теодора?
Оба эти варианта казались фантастическими, неправильными и странными. Но успокоить свое воображение все никак не удавалось.
Почему-то казалось, что король пришел бы с сорванной звездной лилией, одаривал комплиментами и отвлекал меня разговорами всю дорогу.
А если бы у двери оказался Вилидар… То дорога бы оказалась тихой и гнетущей. Защитник не стал бы щедриться на комплименты и шутки. Вряд ли бы сказал что-то о моем внешнем виде. Только подгонял бы…
— Леди Сандра, — юноша выдернул меня из мыслей, остановился.
Мы оказались у распахнутых двустворчатых дверей из светлого дерева. По обе стороны входа находились стражники. Вельможи шумной рекой проходили внутрь. Дамы в ярких платьях с высокими прическами и широкими улыбками. Многие под руку с серьезными мужчинами. Последние в нарядах предпочитали темные цвета, редко украшали камзолы большими камнями. Явно следовали новому веянию моды.
И кажется, одна я оказалась абсолютно глуха к этой моде.
Все. Абсолютно все наряды придворных дам были с тугими корсетами.