— Это кого ты там старым назвал, мальчишка?! — послышалось недовольное бухтение со стороны лестницы. А еще через мгновение на ней появился высокий седовласый мужчина с длинным шрамом через все лицо и пышными белыми усами.
Он окинул Вила холодным взглядом, глянул на меня, а затем широко улыбнулся.
— Кинжал мне в горло, какие люди! Я думал, ты забыл дорогу к нам! Проходи. Кто это с тобой? Новенький? Хочешь подзаработать, малец?
Не видя смысла скрываться, я сняла капюшон и поймала удивление во взгляде Никарда. Он замялся всего на мгновение, а потом с грохотом отодвинул один из стульев и жестом указал на него.
— Девок мы тоже берем. Иногда нет лучших воровок.
— Мы не за этим пришли, Никард, — Вилидар еле заметным жестом указал мне на один из стульев. — Разговор есть.
— Редко кто сюда заходит лясы точить, ну что же, рассказывай, Темный волк.
— Я давно избавился от этого имени, — произнес Защитник, опускаясь на третий стул.
— Когда стал признанным королем? — недовольно фыркнул Никард.
— Когда стал Защитником, — не повел и бровью колдун. — А пришел я уточнить у тебя одну вещь, по старой, так сказать, дружбе.
Никард глянул на меня, явно задаваясь вопросом, что тут забыла какая-то девчонка. Да еще и наряженная в мужские шмотки.
— И какую же?
— Кто послал за мной головорезов?
В и так пустынном зале повисла тишина. Только скрип досок стал лучше слышен.
— Кажется, этот разговор без градусов провести не удастся, — хмыкнул Никард, поднявшись со своего места. — Чего тебе налить, волк?
— Плесни мне яду. Сохрани жизни своему молодняку, Никард.
Мужчина обернулся слишком резко, прожег взглядом Защитника:
— Откуда такая уверенность, что лезут они отсюда, волк?
— Думаешь, я могу спутать ваши клинки с какими-то другими? — насмешливо поинтересовался колдун.
А я… я уловила ложь в его голосе. Такую явную. Такую заметную. Что непонятно, как ее не почувствовал глава гильдии.
— Так чего тебе налить? — Никард будто отмер, вновь шагнул к стойке. — Эля? Вина? Настойки Гирхена?
— О нет, — хмыкнул Защитник. — По чему я не соскучился, так это по его настойке.