— Вообще-то, ты мне должен, — напомнила я ему и поежилась от прохлады.
Только сейчас вспомнила, что стою перед мужчиной в одной тонкой ночнушке, длиной до бедра. Не сказать, что я сильно смущаюсь из-за этого, но вот он точно должен. Все же правила приличия в этом мире намного скромнее, чем в моем.
— Хорошо, — Защитник прислонился спиной к подоконнику. — Но об этом больше никто знать не должен. Поняла?
— Да.
Он кивнул, на мгновение замер, а потом заговорил.
— В тот день Винфай отправила меня по поручению в соседнее княжество. Я должен был доставить правителю бумаги, дающие разрешение на охоту в спорной части леса. На обратном пути я почувствовал ее зов. Летел так быстро, как мог. Но не успел, — Вилидар сжал руки в кулаки. — Лес не захотел пропускать меня. Я не смог воспользоваться быстрым переходом, которым мы тогда с тобой попали в замок. Я не знаю, почему и до сих пор ищу ответ на этот вопрос. Из-за этого я опоздал.
Я видела, как сложно дается ему эта история. Потянулась, положила руку на плечо и ободряюще сжала. Вряд ли это могло облегчить душевную боль колдуна. Но большего я сделать не могла.
— В замке никто не заметил нарушителя. Стража стояла на местах, — Защитник не обратил внимания на мою попытку, продолжил говорить. — Слуги занимались своими делами. Не было отряда наемников или армии врагов. Винфай умерла в своих покоях. От незнакомой мне магии. Что-то лишило ее жизненных сил. Трон не защитил. Я подвел. Она сама оказалась перед лицом смерти.
— Не вини себя в этом, — прошептала я, понимая, насколько глупо звучат слова. — Это был кто-то очень сильный. Раз смог убить Изумрудную ведьму. Смог заблокировать тебе быстрый переход. И его поиск это очень опасное задание.
— Я знаю, Александра, — Вилидар посмотрел на меня так спокойно и ровно, что я даже зауважала его за внутреннюю силу. — Но я должен отыскать убийцу. И вернуть ему долг.
— Я могу тебе чем-то помочь?
— Ты и так помогла, — усмехнулся колдун. — Хотя не была обязана. Все же наше знакомство оказалось не самым приятным моментом в твоей жизни.
Не знаю, зачем он вечно тыкал меня в это носом. Но начинало раздражать.
— Спасибо еще раз, — произнес мужчина. — Тебе нужно отдохнуть. Да и мне не помешает.
Он уже было шагнул в сторону двери, когда я непонятно зачем его окликнула.
— Что? — Защитник повернулся ко мне лицом.
Я замялась:
— Нет, ничего. Спокойной ночи, Вилидар.
— Спокойной, Александра, — криво улыбнулся мужчина.
А через мгновение вышел из спальни. Спустя несколько секунд повторно хлопнуло окно. И мне даже представлять не хотелось, как Защитник добирается до своей комнаты. Ведь если мне не изменял глазомер, мы находились на высоте третьего этажа.
В кровать я вернулась спустя минуту. В этот раз сон не шел, голову занимало слишком много мыслей. И заснула я уже ближе к утру, так и не решив, что делать дальше.
Проснулась вновь от шороха в гостиной, но на этот раз расслышала голоса служанок. Вставать было лень, но без этого никуда.