Предложение короля было так кстати. В моем родном мире редко от кого стоит ждать помощи, если за нее только не щедро заплатят.
— С радостью приму ваше предложение, ваше величество, — нацепив улыбку, ответила я и повернулась к мужчине лицом.
— Прошу, леди Сандра, называется меня лордом Теодором. Мало ли, может, вы принцесса из соседнего незнакомого мне королевства. Будет неловко, если это мое предположение окажется правдой.
— А может, я просто служанка знатной леди, а мои сохранившиеся воспоминания сыграли со мной злую шутку, — улыбка стала настоящей.
— Тогда я переживу такое обращение, — кивнул мужчина. — Ведь звучать оно будет из уст прелестной леди.
На это я должна была залиться краской смущения и все такое. Но подобные трюки мне ни аллергия, ни корсет провернуть не помогут.
— Хочу признаться, что я не должен был с вами встретиться до аудиенции, — понизив голос, произнес мужчина. — Но не удержался от любопытства. У меня к вам остался только один вопрос, леди Сандра, вы позволите?
— Конечно.
Конечно, хотя последним вопросом был предыдущий. Надеюсь, казначей у него считает лучше. А то от казны шиш останется.
— Как вы отнесетесь к скорой казни моего брата?
Я на мгновение затаила дыхание, решив, что не так поняла.
— Леди Сандра? — Правитель поймал мой взгляд. — Что-то не так?
— Я не знала, что Вилидар ваш брат, — кажется, за весь разговор я впервые произнесла слова правды.
— Он вам не рассказал? — удивился мужчина. — Ну что же, пусть так. Да, Вилидар Арне бастард, рожден от другой женщины. Фаворитки короля. Но признан отцом. Я вам рассказываю это не из праздного любопытства, возможно, история пробудит вашу память, леди Сандра.
— Пока ничего. — Покачала я головой. — Продолжайте, лорд Теодор, прошу.
Король мягко улыбнулся:
— Продолжать особо нечего. Он не успел предъявить свои притязания на трон, после смерти нашего отца. Его выбрал Совет на роль Защитника. Вилидару пришлось отказаться от прошлой жизни и принести клятву верности Изумрудному трону и Изумрудной ведьме Винфай. Нет, ничего не вспомнили?
— Увы, но эту историю я раньше не слышала, — покачала я головой, а потом поспешно добавила. — Или слышала, но она никак не помогла сейчас.
— И вы не ответили на мой вопрос, леди Сандра, — напомнил король. — Как вы отнесетесь к казни моего брата?
— Ваше величество, прошу простить меня за дерзость, — выдохнула я, — но почему вас интересует мое мнение в этом вопросе?
Теодор на мгновение замер, рассматривая меня так, будто видел впервые. Затем прикрыл глаза и проговорил:
— Вы явно ранее носили титул не ниже графини по статусу. Остальные бы не посмели так отвечать королю, пусть и не их государства.