— Эй, кто тут есть… в эфире! — внезапно раздалось в наушниках экипажа.
Появившийся в интеркоме голос Ерохина узнали все. Звук периодически прерывался, но разобрать слова было можно.
— У меня микрофон бар…хлит, ответьте!
— Сергей, ты где находишься? Как у тебя дела? В каком ты отсеке? — посыпались возбуждённые голоса выживших астронавтов.
— Я в большом вертикальном российском сегменте, заперся здесь, как только поступил сигнал опасности.
— Ну, вот, хоть кто-то из нас успел сделать всё как надо, — проговорил негромко Фанг Шан.
Между тем Ерохин продолжал:
— Незадолго перед тем, как клякса выбралась наружу, Илья отправил меня сюда и приказал найти жидкий азот, чтобы попробовать заморозить пришельца. Подозреваю, что ещё тогда он понял, что нам грозит опасность, и отослал меня с глаз долой. Кстати, что с ним? Я не слышу его в эфире.
Повисла тишина. Никто не произнёс ни слова.
Тогда вышедший в эфир российский космонавт поведал о том, как безуспешно провозился с поисками баллона, а потом услышал крики и сбивчивые переговоры в эфире.
— Я сразу понял, что это не шутка, и забаррикадировал шлюз, ведущий в коридор с развилкой Х-4. На нашем командном центре есть пульт внешней связи. Как только появится возможность, я сразу же запрошу разговор с ЦУПом, надо лишь подождать выхода из слепой зоны.
— Сергей, мы думаем, что Махновский стал первой жертвой пришельца, — негромко сказала Саманта. — Именно на него она набросилась в первую очередь
— Илья… он погиб? — факт этого события потряс Сергея. Не хотелось верить, что это так.
— Да, он был там, когда раскололось стекло капсулы, — негромко пробормотал Оуэн, — похоже, эта штука уже убила двоих…
— Послушайте, — снова заговорил Ерохин, когда прошла первая волна шока, — здесь у меня некоторые перебои с электроникой. Оборудование ведёт себя очень странно.
— Но должно быть всё исправно, — проворчал Фанг Шан. — В чём именно проблемы?
— На пульт передаётся изображение с камер, расставленных по всей станции, — ответил русский космонавт. — Некоторые я смог подключить, но остальные барахлят.
— Возможно, это произошло в результате аварии на солнечном блоке, — предположил Фанг Шан.
— У меня другое предположение. Не посчитайте это бредом…
— Что именно ты заметил, Сергей?
— Я видел как в нескольких отсеках, где заметил движение того самого существа, появлялся какой-то странный налёт на стенах и проводке. Почему-то именно из этих отсеков поступает искажённый сигнал с камер, и я уверен — это неспроста.
— Этого ещё не хватало, — проворчал Мохандес.