Пока не стало слишком поздно, я отбежал в сторону так, чтобы земляной холм отделил меня от белок. Защита так себе, но хоть что-то...
Земля продолжала подниматься, я уже даже подумал - что же это такое, как ответ сам пришел. В прямом смысле. Земля разлетелась в стороны и перед мои очи явился еще один зомби. Я не любитель зоологии, да и скелет был не в таком хорошем состоянии, чтобы так с ходу определить, кто же это был при жизни. По размерам с небольшую корову. Почему корову? Так скелет имел соответствующие рога. Но из пасти торчали клыки под стать рогам. И что самое интересное - поднятый монстр не был мне дружелюбным. И мне еще повезло, что мой первый белко-зомбик как раз отшвырнул одного из своих оппонентов на... "корову"? Пусть будет корова, какая разница. И она переключила свое внимание на белок, уже достаточно тесно скопившихся вокруг моего первого зомбика. Земляной холм не давал достаточно обзора, а подходить ближе я не рискнул, но сплошной визг и периодически взлетающие в воздух тушки белок давали надежду, что я еще и выпутаюсь.
Тут я почувствовал, что о мою ногу кто-то трется. Скосив глаза вниз, я одновременно захотел подпрыгнуть на пару метров и сесть на пятую точку. Видимо, только поэтому остался на месте. О мою штанину терся еще один скелет, на этот раз подсвеченный зеленым. И размером он был с хорошую кошку. С поправкой на когти и клыки. Я собрался с силами и погладил скелетик по голове. Система отреагировала незамедлительно.
`Желаете дать имя питомцу?'
А почему бы и не дать? Кот он или не кот, но будет Барсик. После того, как я дал зомбику имя, Система сообщила мне больше информации о нем. Он оказался бешеным бурундуком целого девятого уровня. И я увидел его полупрозрачную иконку на своем виртуальном экране. Тут на нас из-за холма вылетела пара верещащих белок и Барсик, защищая меня, кинулся в бой. А может он послушал мою мысленную команду, уж больно быстро все произошло. Белки с этой стороны холма быстро закончились, и мой бурундук побежал за холм. Я пошел за ним, тем более, что звуки с той стороны стихли.
Также оказалось, что зомби мои могут набирать опыт и, скорее всего, повышаться в уровнях. А еще я вычитал, что максимальный уровень поднятого существа не может превышать уровня призвавшего его некроманта. А если поднять существо уровнем выше, то призыв с небольшой вероятностью произойдет, но существо будет неподконтрольно некроманту. А не поднимай того, кого не сможешь контролировать! Сразу стало понятно почему "зомбокорова" не подчинялась мне. Еще повезло, что на нее вовремя напали белки, а то...
Так что с призванием армии могучих существ пока погодим. Чем там закончилась битва клыкасто-рогастого монстра с белками? "Зомбокоровы" уже не было видно, впрочем, захоти я ее найти - это было бы несложно. Ее путь четко прослеживался по разбросанным тушкам белок. Хм, и не только белок. Тут еще кто-то под горячие рога и клыки моей "зомбокорове" подвернулся.
Барсик кинулся мне навстречу, и надо сказать, что он слегка изменился. Во-первых, поднял уровень, и уже не был похож на скелет. Не буду излишне детально описывать его новое состояние, но он начал обрастать плотью. Да, пока зрелище было не слишком аппетитное, но еще пару-тройку боев, и из него явно что-то получится. Другое.
Я осмотрел поле боя и задумался. С одной стороны, я был готов возвращаться к личу - зомби у меня был, задание выполнено. А с другой стороны, чтобы добраться до дома мертвого мага, мне придется пройти через большой кусок города. А там уже вовсю резвятся заключенные. И пока я тут думаю, они там качаются и растут в уровнях. А, кроме того, что я могу противопоставить другим игрокам, которые выбрали путь прокачки Силы и Ловкости? А к гадалке далеко ходить не надо, что большинство из игроков именно так и поступили. Силу качать проще всего: сразу видно результат. У меня же пока из атакующих только одно заклинание ядовитой стрелы. Так что мне нужно прикрытие, чтобы пройти Город.
Плотоядно улыбнувшись, я отозвал Барсика в сторону, чтобы не попал под действие повторного заклинания. Как раз "Поднять нежить" перезарядилось, и было готово. Повторное применение заклинания подняло кучу нежити. Кроме белок были еще и родственники Барсика, числом семь штук. К счастью, более никто из-под земли не вылез. И я занялся приведением своей мини-армии в порядок.
Решил идти в Город не просто так, а с определенным шиком. Поэтому построил белок в колонну, заодно пересчитал. Получилось сорок штук. По пять штук в ряд. Четыре ряда передо мной пойдут, четыре сзади. А бурундуков, вместе с Барсиком, разделил на две группы по четыре штуки - пусть по сторонам от меня идут.
Построились в походную колонну, кстати, командовать зомбиками - одно удовольствие, мой армейский старшина обзавидовался бы четкости и одновременности выполняемых действий. Тут оказалось, что один из бурундуков идти не может. Самый большой и сильный, на которого я уже строил планы. Вперед он идти не мог, и только кружился на месте, так что для парада он не годился совершенно.
Найдя в его свойствах пункт "Упокоить" я увидел, как он осыпается кучкой серого праха. Остальные "бойцы" были на ходу, и мы выдвинулись в сторону Города, идя, как ни странно, в ногу. Белки сквозь зубы еще что-то и насвистывали, или просто воздух так выходил. Отдаленно это напоминало "Имперский марш". Символично, я бы сказал. Посмотрим, кто теперь встанет на пути у начинающего некроманта!
Прода, прода....
Путь до Города под конец стал нагонять скуку: мы шли, как метелкой выметая всех встретившихся монстров. Скорее всего, сыграло свою роль и то, что ближе к городу у "зверюшек" уровни были пониже, а мои, наоборот немного опыта подняли и стали даже сильнее. Как оказалось, мне тоже перепадал опыт от того, что они сражались. Не много, но полтора уровня набежало.
Барсик стал выглядеть намного приятнее внешне, и как питомец радовал глаз новым уровнем. Он оброс пластинами брони, став напоминать что-то среднее между носорогом и маленьким танком. Да еще хвост с небольшим шипастым шаром, когти, клыки - красавец!
Первых игроков я встретил еще до входа в Город: немного, по отдельности воюющие с различной мелкотой, на которую я уже даже не обращал внимания. Нет, чтобы объединиться, да группой. Над некоторыми игроками уже виднелись значки кланов - быстро они. Хотя, я достаточно долго сидел в подвале, то ли еще в Городе будет!
Обратил внимание на то, что некоторые из игроков дерутся просто голыми руками. Они чаще других пропадали во вспышках - отправлялись на возрождение. Большинство игроков на меня просто не реагировали, но некоторые провожали задумчивыми взглядами. С расспросами не лез никто.
В самом Городе сразу бросились в глаза перемены: намного меньше неигровых персонажей, больше игроков, выбитые окна в домах. Да и сама атмосфера как-то неуловимо изменилась. Как будто кто-то мазнул грязью по стене красивого дома: вроде не очень и заметно, а уже не то. С другой стороны я же не ждал, что заключенные станут заниматься высаживанием розовых кустов.
Дорогу мне незаметно перегородили: группа игроков с угрюмыми лицами и уже при вооружении. Пару мечей, несколько кинжалов, кастеты, просто камни в руках. Из-за их спин выглядывал заискивающий игрок, в просветах между игроками отсвечивающий белоснежными трусами. Некоторые из встреченных мною перед Городом игроков отправились на Возрождение не просто так.
- Вот он! Вот он! Я же говорил - странный! И звери с ним! И уровень! И вещей должно быть...
- Увянь!