Прежде чем начать разговор всегда надо осмотреться. Оно полезно для достижения цели -- знать, с кем имеешь дело и на что настраиваться при беседе. В этом кабинете было на что посмотреть. Главное -- портреты хозяина заведения на всех стенах. Ну любит он себя, кто-то девиц да супер героев на стены цепляет, а кто-то - свои изображения. Причем на всех портретах Крас был несколько стройнее, чем в жизни. Я так думаю, сумма гонорара очень и очень прямо зависела от количества потерянных нарисованными Красами килограммов.
В остальном -- те же унылые стены, без намеков на декор и ненужные для бизнеса украшения. За столом восседал сам Крас, на довольно высоком кресле. Стулья для посетителей были заметно ниже. Знаем такой прием, кто выше сидит -- тот и балом правит. Но мне-то садиться ни к чему, так что я все равно пока выше Краса. Ведь я сейчас по сути -- кто? Рассыльный, которому надо оттарабанить свой текст, получить или не получить деньги, и к следующему клиенту. Не буду выбиваться из образа и повторяю текст практически дословно.
- Как я уже сообщил вашему помощнику, завтра в городе состоится церемония выбора поставщика вина к столу наместника города. От желающих принять участие требуется подтверждение в устной форме. Взнос -- 1 золотой. Участвовать будете?
Но главой гильдии так просто не становятся, и без сильной хватки там не задерживаются. Крас уже узнал обо всем от своего подручного и обратил внимание именно на тот момент, который я упустил в своем повторном выступлении:
- А скольких трактирщиков ты уже уведомил и сколько еще в списке?
- Так это, господин хороший, вы четвертым будете, а еще десяток или полтора, сколько успею до захода солнца. Так вы уже определяйтесь, меня служба ждет...
По всей видимости, Крас уже определился.
- А если ты уже посетил остальные трактиры по списку и они все отказались?
- Жаль, конечно, мне с каждого посещенного трактира по 5 медяков полагается, а с каждого согласившегося -- по серебрушке. Но учитывая жаркую погоду и дальние расстояния между заведениями, я мог бы посетить немного не все достойные заведения, особенно если провести это время с пользой, пообедать, например. Или у вас обеды не практикуются?
Крас пошевелил толстыми губами и сказал, как отрезал:
- Ты уже посетил оставшиеся десять трактиров по 5 медяков, и обед, переходящий в ужин, за счет заведения. И золотой с меня за участие. Свободен.
Так чтобы сказать, что я был расстроен, то нет. Не было желания тут задерживаться. И даже обед, переходящий в ужин, попросил в виде денег, закончил со стоящим за стойкой родственником Краса все дела, получил деньги за участие в церемонии и вышел на воздух. Теперь -- к троллям.
Не торопясь добрался до района, где расположен "Самый громкий трактир". О том, что название соответствует содержанию, можно было догадаться еще за пару кварталов. А уж подойдя совсем близко, впору было затычки в уши вставлять. Ощущение было такое, как если бы в кузнечно-прессовочном цехе, что на окраине аэродрома, проходил концерт рок-музыки "Громко скажи наркотикам нет, а то они плохо слышат!". В моменты особо громких завываний даже земля под ногами немного вибрировала.
Сам по себе трактир представлял сильно отдельно стоящее здание, сложенное из крупных глыб темного камня. Окон, как и дверей, не было совсем. Точнее, была-таки дыра немаленьких размеров, завешенная какой-то шкурой, и я вам совершенно серьезно должен сказать, что знакомиться с хозяйкой шкуры категорически не хотелось. Наличием вывески трактир себя не утруждал -- видимо, все и так понимали, где они находятся, и сильно сомневаюсь, что в Городе мог находиться второй трактир с таким же названием. Так что я явно пришел туда, куда надо. Вот только надо ли мне туда? Или немного подождать, пока в концерте наступит хотя бы антракт?
Пока я раздумывал -- наступила оглушительная тишина. Точнее, я подумал, что тишина потому, что я оглох. В общем, рев, что у них песней зовется, я слышать перестал. Однако, не уверен, что я смогу в ближайшие полчаса услышать что-то еще, кроме второго отделения. Так что пойду, и буду показывать троллям все на пальцах. И уже откидывая шкуру, чтобы пройти внутрь, я почему-то задумался: как же на пальцах показать, что меня зовут Семь Сорок? Тому же Грызю Большие Пальцы явно в этом вопросе легче, если он их еще не отгрыз.
Отодвинув шкуру-занавеску, я шагнул внутрь и ударился головой о камень. Когда хоровод маленьких звездочек остановился, камнем оказался живот огромного тролля. Он стоял и невозмутимо смотрел на меня сильно сверху и не менее сильно вниз. Вот вы видели статуи с Острова Пасхи? Этот был похож, только не такой добрый на вид. Бугры мышц, высокий рост, выпирающие из нижней челюсти клыки, маленькие глазки где-то вверху, волос или головного убора не заметил. Наверное, слишком высоко. В ушах торчали комки то ли ваты, то ли тряпки. Я показал сначала в направлении его ушей, потом на свой рот. Никакой реакции. Тогда я показал ему большой палец. Свой. И показал, что я грызу его. Тролль чуть наклонился, и его челюсти начали двигаться с некоторым скрипом.
- Опять немой попался. Второй месяц держу таверну, только немые люди заходят. Может в городе болезнь какая и надо убегать? Еще сам заражусь и онемею.
Я слышу! Надо поговорить, пока конферансье на объявил второе отделение рок-оперы.
- Кхм. Ну я не то, чтобы совсем немой, скорее наоборот, оглушенный.
Тролль меня не слышал.
- Рот открывает, и молчит. Что же вы все не разговариваете, а?
И тут до меня начало доходить. Я показал троллю, чтобы наклонился пониже. Это он понял. И как только он наклонился, я вытащил из его уха комок чего-то непонятного. Что-то среднее между полотенцем и скатертью.