- Так как ты? – переспросила я, глядя на смотрящего в пол Рикиши.
- Спасибо, леди. Жить буду, - кривая полуулыбка промелькнула на лице у парня. – Даже теперь точно знаю, сколько именно…
Не удержавшись, я залепила ему подзатыльник и, наконец-то, расплакалась…
Успокоилась я довольно быстро, причем совершенно самостоятельно. Рикиши тихо сидел рядом, на краю кресла, прямой, как струна… Молчаливым укором моей совести.
- Ну что, будем учить вашу проклятую историю? – буркнула я, вытирая глаза тыльной стороной ладони, чтобы не смотреть на парня.
Было немного стыдно… Вроде не девчонка, взрослая женщина, а разревелась на пустом месте. Не мой мир, не моя жизнь, не мой раб… В любой момент могу свалить и забыть.
- Леди… - Рикиши замялся, покусывая край губы… Несколько раз он порывался что-то сказать, уже даже открывал рот, но потом снова затихал и, наконец, выдохнул всего одно слово: - Спасибо.
Да… не мой… Но ради вот этого благодарного взгляда я готова совершить подвиг!
Следующая неделя у меня была очень насыщенная. Ведь другие предметы никто не отменял, хотя мне они и легко давались. Но почти все мои силы были брошены на заучивание чреды событий, происходивших в Яхолии последние две тысячи лет. Оказалось, что я даже кое-что запомнила из прошлых занятий… Что-то упорно ускользало из моей памяти, но если закрыть глаза и вспомнить свист плетки… Голова сразу начинала работать. Рикиши теперь почти не участвовал в процессе моего обучения. Только книжки менял и все. Я сама рисовала схемы, устраивала сама для себя контрольные опросы. Недовольно хмурясь, листала страницы в поисках подробностей.
Задачей Рикиши было отвлечь меня на завтрак, обед, прогулку и ужин. И запинать спать вовремя.
Через неделю я была готова оттарабанить наизусть все, что было в этой долбанной Яхолии. В любом раскладе. Событие – год или год – события. Не знаю, за каким фикусом мне это все могло пригодиться, но я историю своего мира не знала так досконально, как этого.
Правда, именно Яхолии, а не завоеванных колоний. По ним тут были отдельные тома. И если вдруг выяснится, что их тоже надо было заучивать, я возьму их все сразу и уроню Соноле на голову. С размаху!
Она явилась после обеда, когда я, устав паниковать, отрешенно листала учебник по бытовой магии и обдумывала, откуда у меня появилась способность зажигать свечи. От злости? От омолаживающих таблеток? От длительного пребывания в местном климате? Но факт оставался фактом – я только что совершенно спокойно зажгла восьмую свечу. Так что минус один артефакт на экзамене.
- Ну надо же… У тебя даже магические способности проснулись?!
- А мы разве переходили на «ты»? – мгновенно отреагировала я.
- Я вторая ветвь древа, а ты, если повезет, - Сонола произнесла последнее слово с такой интонацией, что сразу становилось понятно, как сильно она верит в мои способности, - станешь только третьей.
- А мне вот интересно, что будешь делать ты, - я старательно выделила голосом свое искреннее желание перестать «выкать» друг другу, - когда мне повезет. Ты и твоя дочь.
- Тебя это не касается! – фыркнула Сонола, но в ее взгляде промелькнуло что-то… Точно, когда все закончится, надо пойти и познакомиться с Алисой. – Перейдем к проверке твоих знаний.
О! Определение «препод-зверь» очень подходило этой женщине. Она отрывалась по полной, она гоняла меня, листая страницы учебника. Проверяла не только то, что помнила сама, но и что уже успешно забыла, если даже знала.
Спустя полтора часа у меня заплетался язык, хотелось пить… и не воды, а крови! Крови конкретного человека…
- Что ж стимул был выбран верно, я рада, - с легким презрением в голосе выдала Сонола. – Кстати, если вдруг ты захочешь с ним позабавиться – я не против. Может, это тоже тебя простимулирует…
И все это в присутствии Рикиши, тварь такая. Причем, заметив мой злобный взгляд, она вдруг нагло так усмехнулась и подозвала парня к себе: