Тут дверь в номер распахнулась, и, вылетев из комнаты, я наткнулась на стоящую в коридоре Сонолу.
- Пришлось воспользоваться личным порталом, - пояснила она мне, небрежно отодвигая меня в сторону.
Рикиши, уже одетый, склонил голову в вежливом поклоне.
- Проспался? – с презрением в голосе поинтересовалась Сонола. – Это хорошо! А то, уж я было решила, что придется все переигрывать. А у меня столько планов на вас двоих завязано, прямо сама себе удивляюсь… Есть, конечно, пара-тройка вариантов для подстраховки, но они не такие интересные. Ладно, отбросим лирику в сторону, - Сонола сделала едва заметный жест пальцами, и мне в руки упало бирюзовое платье, а под ноги – темно-голубые туфли. – Надеюсь, ты вдосталь начиталась об этикете дроу?
Я пожала плечами, позволяя Рикиши запихивать меня в выбранный Сонолой наряд.
- Ну, не разочаровывай меня, - усмехнулась моя опекунша. – Ты две недели вела себя предсказуемо, не с чего тебе вдруг на третьей было провернуть что-то оригинальное. Тем более, тебе же наверняка Ноакиндомскую империю выдали как тему реферата.
Я кивнула, чувствуя, как начинаю тихо озверевать. Еще немного, и я сорвусь и нарычу на эту стерву.
- Впечатления полной дурочки ты не производила, значит, сообразила, что подмена настоящей Алисы на тебя произошла именно из-за этого брака с принцем дроу. Не хочу я родную дочь ссылать в эти катакомбы… К тому же, после того, как сама там прожила семь лет.
Точно, сейчас озверею! Правда, пока я просто согласно кивнула.
- Ничего более подходящего, кроме потери памяти, мне тогда в голову не пришло, - Сонола почти пожаловалась, признавая, что идея была не самая умная, но времени на что-то более оригинальное у нее не оказалось, вот и пришлось как-то выкручиваться. Ей. Ну, и мне потом…
- Надеюсь, ты понимаешь, что если вдруг решишь с кем-то поделиться правдой, я просто печально констатирую факт, что болезнь вновь проявилась и, мало того, начала прогрессировать? Да, выдать втихую мою девочку удачно замуж здесь же на Яхолии уже не получится, но даже в монастыре ей будет лучше, чем в пещерах этих мерзких поклонников пауков… - Сонола даже передернулась вся от омерзения. – А вот ты просто возвращением в свой мир и тихой смертью не отделаешься. Я очень изобретательна, когда злюсь, можешь спросить у этого… - последовал небрежный кивок в сторону Рикиши. – Сестра уверена, что ты и так должна быть благодарна нашей семье после того, как узнала, что мы подарили тебе вторую жизнь. Ну, а я люблю, знаешь ли, подстраховаться, тем более, дроу попросили короля пересмотреть условия брачного договора, и этот олух согласился! Так что ты не будешь доучиваться в академии, а сразу из дворца отправишься в пещеры, вместе со своим мужем. Без права возвращения на родину! – Сонола хмыкнула, и посмотрела на меня с легким сочувствием. – Поэтому знания, даваемые в академии, тебе не понадобятся, и дальнейшее оттягивание брака бессмысленно, - женщина подошла ко мне, и, неожиданно, сама надела мне на шею полагающееся к данному платью ожерелье. – Изображать, что мне тебя жаль, и что, вообще, испытываю к тебе какие-то чувства, я не буду, - почти ласково проворковала она, любуясь нашими отражениями в зеркале. – Но ты столько времени была умной и послушной, что заслужила небольшой подарок.
Сонола достала из глубоко выреза маленькую заколку и воткнула ее мне в прическу:
- Это украшение много раз спасало мою жизнь. Вместительность у этого артефакта небольшая, но на что-то очень важное и необходимое – хватит.
Я прямо чуть не прослезилась от умиления, сжимая зубы, чтобы не сказать какую-нибудь колкость.
- Постарайся использовать свой второй шанс более насыщенно, чем первый, - ласковая Сонола меня пугала гораздо больше, чем привычно стервозная гадина. – Возможно, я даже помогу тебе в какой-нибудь мелочи, если это не сильно меня напряжет или будет необходимо, чтобы поддержать легенду, будто ты – член нашей семьи. Но советую, рассчитывать только на себя. И не пытайся сорвать свое собственное бракосочетание попытками выдать правду, – насчет последствий я не шутила. Тем более, если ты вдруг забыла, я тебе сделала еще один маленький подарок, так вот его, само собой, придется упокоить. Но это мелочи, конечно… - И Сонола с ехидной усмешкой махнула рукой в сторону Рикиши.
Выбора у меня не было, поэтому я, сначала попрощавшись с Абагэйл, отправилась во дворец, как теленок на заклание. Во мне боролись два противоречивых желания – разрыдаться и разнести все к чертовой бабушке. Тормозов тоже было два: слившийся в единый комок страх за себя и Рики и глупейшая в своей наивности надежда на лучшее. Ну да, дроу… Жрицы, пауки, катакомбы… Но ведь и там люди выживают!
Учитывая мое состояние, не удивительно, что все прелести дворцовой архитектуры и трудов садовников прошли мимо меня с песнями и плясками народов севера. Более-менее адекватно реагировать я стала, уже оказавшись в отдельной комнате, стоя у окна и согреваемая объятиями Рикиши.
- За нами сейчас придут, леди, - настойчиво прошептал он мне в ухо. Только вместо привычного сексуального желания я едва удержалась от слез.
Так, не жалеем себя, не жалеем! У меня все будет хорошо… Я справлюсь!
Ясно, что Сонола не простит мне, если я устрою сцену во дворце. Она ни разу в нашем разговоре не упомянула о своем сыне, но я не удивлюсь, если и его судьба тоже здесь замешана. Потому что, иначе, Алису просто признали тяжело больной и оставили под опекой матери. Никто бы не стал настаивать на браке с не совсем здоровой на голову девушкой, если только этот брак не выгоден семье этой девушки.
Значит, от моего хорошего поведения зависит судьба двоих детей Сонолы. И, понятное дело, если я попробую все испортить, то умирать буду не мгновенно и в своем мире, а в этом – долго и в муках. И сначала, у меня на глазах, так же долго и в муках умрет Рикиши…
- Леди Элис Тарнизо? Король ожидает вас!