Я быстро шла по дорожкам академгородка в сторону библиотеки, здоровалась с встречающимися однокурсницами и знакомыми преподавателями, кивала девушкам, с которыми часто пересекалась в столовой… И сама мысль о том, что этот мир для меня чужой, казалась дикой. Мне тут нравилось. Здесь было спокойно и уютно, отношения между студентками были дружелюбно-вежливыми, хотя для меня подобное было очень непривычным. А первые три месяца жизни в этом мире казались отдаленными и нереальными. Моя память настойчиво хотела их вырезать, затирая и успокоительно сглаживая острые углы. Я умерла? Бред какой-то… Я же жива, шагаю по дорожке, слышу, как под ногами шуршат мелкие камушки, вижу ухоженный газончик и пробегающую мимо Карен. Вот она – реальна, а какая-то Сонола осталась далеко, в поместье Тарнизо. Рикиши здесь, со мной, только руку протяни… Спрашивается, почему я должна думать о какой-то Марими, вдохнувшей в него жизнь? Не хочу я про нее думать! И жених этот мифический… Дроу. Меня выдают замуж за дроу… Бред!
- Леди, с вами все в порядке? – Рики успокаивающе погладил мои пальцы, сжал их легонечко и едва заметно улыбнулся. Удивительно, но мне сразу стало легче, и надвигающаяся истерика очередной раз отступила.
Дойдя до библиотеки, я влетела на третий этаж, провела возле двери пропуском и наконец-то оказалась в столь оберегаемом от лишних глаз архиве. Первым делом я потребовала от местного поисковика все книги про истейлов. Двадцать восемь томов упали мне на стол, открывшись на нужных страницах.
Межмировая война, победа Яхолии… Порабощение лишь одного мира из трех, воевавших на одной стороне. Странно. В учебниках все три мира упоминались мельком, в основном говорилось, что шла война между Истейлией и Яхолией. Так, листаем дальше…
Мир ТинНигх разорвал договор с Истейлией в 1307 году восьмого цикла. Мир КийЛунь разорвал договор с Истейлией в 1307 году восьмого цикла. Решающая битва произошла в 1307 году… Все жители мира Истейлия приговорены к уничтожению… Я раз двадцать прочитала эту фразу, прежде чем беспомощно мявкнуть в сторону своего нетопыря:
- Ри… тут написано, что… вас уничтожили…
- Нас и уничтожили, - спокойно так подтвердил Рикиши. – Нет, официально все звучит не совсем так, нас поработили и признали пригодными для создания нетопырей. Причем нужно официальное подтверждение, что предназначенный для обращения истейл – чистокровный. Такое разрешено только с тремя расами. Двух других уже не существует, а истейлов еще можно найти… Но редко. А когда у аристократов заканчиваются игрушки, они начинают скучать. Так что, по-моему, вскоре будет новая завоевательная война, поэтому так важен союз с Ноакиндомской империей.
- А почему ты не рассказывал мне об этом? – загадка, которая так долго занимала мою голову, оказалась не такой уж и загадочной. Просто слегка… грязной.
- Это входит в общий список пунктов, запрещенных для разглашения. Их зачитывают каждому вновь созданному нетопырю.
Я напрягла извилины и попыталась вспомнить то, что удалось правдами и неправдами выяснить о местных вампирах. Во-первых, они могут принадлежать только магам. Во-вторых, у них есть уровни, наверное, в зависимости от класса мага-создателя. В-третьих, чтобы создать своего нетопыря надо быть магом хотя бы класса L… Да, именно так. А среди аристократов самые распространенные - D, E и F.
На всякий случай я уточнила у Рикиши о взаимосвязи между магами и вампирами.
- Да, леди. Нетопырей второго уровня могут создавать только маги класса А, как леди Марими. Самый распространенный уровень - четвертый. Более ограниченный функционал…
Дальнейших подробностей не последовало. Я махнула рукой, и книги разлетелись по своим полкам. Внутри было пусто и тускло, но надо было садиться и читать про империю эту… важную.
- А ты добровольно согласился стать нетопырем? – мне вдруг вспомнилась красивая романтическая сказка от Марими про влюбленного в нее мальчика.
- Леди, вы внимательно прочитали все, что написано в книге? – у Рикиши в голосе тоже пустота, тоска и усталость. Не железный он у меня, оказывается.
- Да, но… то есть ты не был влюблен в Марими?
- Примерно так же, как сейчас влюблен в вас, леди, - развеселился, надо же! Кривая ухмылка на губах и ехидные смешинки в глазах. – Акценты, правда, были расставлены иначе. Мне – двадцать, ей – двести. Я – ее подарок. У нас отличный секс. Иногда болтаем о всяких глупостях… Да, наверное, я был влюблен.
Закончив, Рикиши внимательно посмотрел мне в глаза и вдруг улыбнулся по-настоящему:
- Леди, ну какая разница, в кого я был влюблен пять сотен лет назад, если сейчас я с вами?
Прозвучало очаровательно искренне, а главное - честно. Мне тоже стало весело, почему-то. Действительно, какая разница, в кого он был влюблен пять сотен лет назад?
- А с кем бы ты хотел быть?
Не знаю, зачем я задала этот вопрос, но вот захотелось прояснить такой тонкий момент.