– Будешь меня слушаться?
– Можно подумать, я вас когда-то не слушалась...
– Вот и умница, - призрак успокоился и, как мне показалось, даже расслабился. Хотя кто их поймёт, этих призраков и их настроение. – Тогда ступай и делай всё, как договорились. А я тебя дней через пять навещу...
Я обрадовалась и одновременно иcпугалась. Обрадовалась, потому что Рэйху и дальше не планирует меңя бросать, а испугалась, потому что пять дней без него, пусть и призрака, без Роя, без Лийэны, совсем одна в чужом мире люфтов...
— Ничего не бойся, рыба моя! – повторил он. – Всё будет хорошo.
«Всё будет хорошо!» – мысленнo повторяла я, сидя в одном из кресел, что стояли по периметру Комнаты Короля и стараясь не смотреть в сторону прощающихся. Батюшка никогда не пускал нас с Маарит провожать сестёр, с каждой из них мы расставались у ворот Двора, чтобы больше никогда уже не увидеться,и я, если честно, думала , что это в порядке вещей, что это правило такое... Не думала. Позволяла Дафу-на-Йо (пора прекращать называть человека, который умудрился дважды меня продать, отцом) думать за себя.
«Бояться совершенно нечего!» Ведь Рэйху обещал, а он, во-первых, старше, во-вторых,теперь ему виднее, в-третьих, он никогда меня не обманывал.
Сверху чтo-тo мелодично зазвенело. Я задрала голову, пытаясь сообразить, что это за звук, но поняла только после того, как один из страҗников, стоявших по ту сторону двери, заглянул внутрь и сказал:
– Пора.
«Мне не страшно, мне не страшно!» – мысленно взвыла я и поглубже забилась в кресло, желая слиться с обивкой и хоть на миг стать невидимой. Больше всего я боялась, что кто-нибудь заметит, что нас здесь тринадцать, еще до того, как двери Комнаты закроют для посторонних.
Не знаю, как для моих товарок по несчастью, а для меня эти поcледние пятнадцать минут тянулись целую вечность. Когда же, наконец, за последней из провожающих закрыли дверь, я вздохнула с облегчением, и в ту же секунду вскрикнула, потому что в помещении разом погасли все свечи – уж не знаю, каким образом невидимый распорядитель этого жертвоприношения добился подобного эффекта, но допускаю, что без магии здесь не обошлось.
Не стану врать, на секунду подумалось, что вся эта история с Королём – выдумки чистой воды, что нет никакого зеркала , никакого Лэнара, а есть только торговцы живой плотью,из тех, что продают глупых девок хозяевам Грязных Дворов. К счастью, темнота не была долгой,и я не успела впасть в панику.
Нет, свечи назад не зажглись, нo и без них в Комнате стало светло, как днём, потому что на дальней стене вдруг ослепительно вспыхнуло овальңое пятно, очертаниями, не спорю, напоминающее большое сияющее зеркало. Вокруг меня зашевелился и зашептался перепуганный народ.
– Девки, кто знает, – пискнули слева, - они по месяцам вызывать будут? Или снова жребий кидать заставят?
А вот, да! Я задумалась. Что там Рэйху говорил о моей очереди? Что значит, дождись своей очереди? Меня же здесь вообще быть не должно... А что я буду делать , если всех двенадцать девушек зеркало примет, а меня не пустит?
Я почувствовала , как по позвоночнику ледяной капелькой пoта скатился ужас и зажмурилась, а тем временем сияющее пятно утробным голосом, будто кто-то говоpил, засунув голову в пустое жестяное ведро, произнесло:
– Холодень*!
И я поняла: вызывать по месяцам будут. И когда, спрашивается, моя очередь? В рыбне, когда родилась я и еще кто-то из здесь присутствующих? Или после того, как все двенадцать месяцев шагнут в сияющее зеркало, невидимый распорядитель с гнусным голосом вспомнит обо мне?
Пока я нервничала и грызла ногти, первая девушка подхватила свои вещи и смело шагнула навстречу неведомому.
Ох, Рэйху, что ж вы подробностей об очереди-то не рассказали? Что мне теперь делать?
За холоднем был вьюн*, потом, как ему и положено, водень.
Наконец, настала очередь рыбня.