Джерет спрыгнул с ковра, не дожидаясь его приземления. Вслушался в поразительную тишину вокруг. Всё живое покинуло долину. Тем проще.
«Приветствую вас, — он закрыл глаза, чтобы не отвлекаться. — Я не знаю ваших имен, но вы должны знать меня, ведь сознания всех драконов связаны между собой. Я ученик Дея».
«Ты не в меру дерзок, — язык драконов включал в себя образы, но сейчас с ним говорили словами, окрашенными изрядной долей иронии. — Впрочем, иного от протеже Дея и ожидать нельзя».
Джерет вздрогнул. Протежированием он бы отношение старого дракона к себе не назвал.
«Мы давно с ним не виделись. Он жив?»
«Да, но очень далеко отсюда. Дей летает среди звезд, куда скоро отправимся и мы».
«Это именно тот вопрос, который я хочу обсудить».
«Ты говоришь не только от своего имени, Джерет? — вкрадчивый шепот звучал одновременно и вокруг него и внутри. — Тебя прислали местные маги, на так ли? Они боятся нас? Правильно делают».
«Они могли бы открыть вам прямой путь к звездам», — Джерет уже не понимал, где он. Тело он перестал ощущать сразу, как только зазвучали голоса драконов. Но сейчас пропало даже ощущение пространства.
«Несомненно, — смех драконов отзывался в нервах хрустальным звоном. — Но мы голодны. Перед дальнимпутешествием следует подкрепиться как следует. Хочешь, мы возьмем тебя с собой, Джерет? Ты снова встретишься с Деем».
«Благодарю, но вынужден отказаться».
«Тогда тебе лучше уйти поскорее. Тебя мы не тронем. Но скоро здесь будет… неуютно».
Джерет собрался с силами и пропел музыкальную фразу, одну из трех, которым научил его старый дракон, перед тем, как улететь навсегда. Воцарилась неприятная тишина.
«Дей слишком благоволил тебе! — шипение вонзалось в сознание Джерета тысячей стальных игл. — Ты хочешь, чтобы мы не трогали этот мир? Хорошо. Но за всё нужно платить, Джерет. И платить придется этим магам, что стоят сейчас рядом с тобой. Нам нужна их сила. Вся, без остатка. Тогда мы насытимся и улетим к звездам. Передай им наши слова. Других не будет».
Джерет открыл глаза. Перед ним стояли все четверо стихийных магов.
— Они ответили? — Эйден жадно подался вперед.
— Да, — Джерет потер виски. Его подташнивало. О побочных эффектах бесед с драконом он уже успел забыть. — Они готовы уйти, не тронув этот мир. Но при условии, что им заплатят.
— И какая валюта в ходу в межзвездном пространстве? — попытался пошутить Скай. Но губы у него подрагивали.
— Они хотят вашу силу, — Джерет медленно обвел взглядом лица магов. — Всю.
— Ага, конечно! — взвился Эйден. — А потом они захватят и весь мир! Драконам нельзя верить.
— Мне сложно объяснить, почему я уверен, что они сдержат слово, — Джерет заколебался. — Скажем так, у меня есть что-то вроде права голоса среди драконов… Нет, скорее это похоже на три желания из сказок. Но плату они все равно возьмут.
— Желание твое, а платим мы, — хмыкнула Тирра. — Неплохо.