— Займусь тем, чем все обычные туристы.
Адам кивнул.
— Жаль, что нам нужно работать, а то прогулялись бы с тобой, показали достопримечательности. Вообще-то, у меня через два дня выходной, смогу показать тебе окрестности, если захочешь.
— Было бы здорово, — улыбнулся я ему.
— Только не планируй ничего на вечер, хорошо? Уверен, Саймон для нас уже что-нибудь придумал, — он многозначительно приподнял брови и промычал что-то. — Ну, ладно. Мне стоит пойти переодеться и подготовиться к работе.
Он уже было развернулся, чтобы уйти, но вдруг остановился.
— О, и мы заканчиваем сегодня около восьми или девяти, но ты можешь в любое время посидеть в баре и составить мне компанию...
Он не стал дожидаться моего ответа, это был не вопрос, а завуалированная просьба. Я прикусил нижнюю губу, прекрасно зная, что так и сделаю.
Пару мгновений я наблюдал, как он уходит, здороваясь по пути с гостями, а потом, взяв со стола телефон, вернулся к себе в номер. Еще не было и восьми утра, а я уже мечтал, чтобы этот день поскорее закончился. Мне хотелось, чтобы быстрее наступил вечер, лишь бы я смог снова оказаться в постели с этими двумя парнями. И я действительно сгорал от желания узнать, что же придумал для нас Саймон.
Я слегка рассеянно осматривал достопримечательности, наслаждаясь идеальным, будто с туристической открытки, пейзажем: голубое небо, лазурная вода и выбеленный солнцем песок. Красивее этого и быть ничего не могло, однако мысли то и дело возвращались к Адаму и Саймону. Они мне нравились.
Мне нравилось быть с ними. Нравилась их энергетика. И не то, чтобы я запал на одного из них больше, нет, они импонировали мне именно вместе, как единое целое. Пусть у меня и сложилось впечатление, что Саймон терпит мое присутствие только ради Адама, тем не менее, я не мог представить себя с Адамом без Саймона.
Я старался не думать о своем ресторане и о том, что сказала мне Келли по телефону. Эти несколько дней стали самым длительным периодом, который я провел вдали от своего бизнеса с тех пор, как начал его два года назад, поскольку даже выходные выдавались у меня крайне редко.
Я любил свою работу. Мне доставляло невыразимое удовольствие наблюдать за тем, как мой бизнес развивается. Приходилось тяжело трудиться, но оно того стоило. Я совершенствовал навыки, учился, чему мог, и со временем это принесло отличные результаты – мой ресторан обрел популярность и в нем всегда было полно людей. В этом заключалась вся моя жизнь.
До того, что произошло неделю назад...
Теперь же, очевидно, всему пришел конец. Я понятия не имел, к чему вернусь и что буду делать дальше, а самое худшее, будут ли мне вообще там рады. Зато прекрасно осознавал, что между мной и Родом все кончено, и, полагаю, что дружба, с такими как Джон и Дэнни, исчерпала себя тоже.
Самое интересное то, что даже если бы у меня вдруг появился шанс вернуться назад во времени и предотвратить раскрытие своей ориентации, не думаю, что воспользовался бы им. Разумеется, я не хотел, чтобы дело всей моей жизни одним махом оказалось на помойке, хотя и сожалел, что самые близкие отношения с другим мужчиной в родном городе – как и память о них – так безжалостно растоптали. Это единственное, что я был бы не прочь исправить. Однако теперь, когда все тайное стало явным, не уверен, что пожелал бы вернуться к прежней жизни в постоянных прятках. Несмотря на высокую цену. Тем более после того, как увидел, что существуют такие люди, как Адам и Саймон, которые живут ни от кого не скрываясь и ничего не пряча.
Я хотел так же.
Возможно ли это вообще в Далтоне, Алабама?
— Эй, — окликнул меня водитель автобуса, отвлекая от невеселых мыслей. — Твоя остановка?
Я выглянул в окно экскурсионного автобуса и понял, что уже вернулся в отель. Стоило войти в вестибюль, как все мои тревоги, казалось, вмиг исчезли. Темные деревянные панели и белые стены, открытые солнечному свету, заставили меня непроизвольно улыбнуться. Две пары парней весело болтали о чем-то, и еще одна пара плавала в бассейне.
Походило на мой личный рай.
Во всяком случае, сроком на следующие девять дней.