Гончая невинно моргнула, делано не услышав тихих смешков перевертышей.
- А что? Что я такого сказал?
- Кто-то, кажется, собирался прогуляться?
- Ах, да. Конечно, - она расплылась в хитрой улыбке и, потеребив длинное ухо мужа, обернулась к Совету. - Ой! А вас сегодня еще больше! Эланна, кто этот новый тип, который тебя вчера сопровождал, но за один стол со мной не уселся?
Стройный, ошеломительно красивый эльф с угольно-черной гривой и бездонными синими глазами, который действительно промелькнул накануне вчера в свите Владычице, а теперь нескромно сидел рядом с ней по правую руку, недобро прищурился.
- Рен Оганэ ал Аверон, - немного поспешнее, чем следовало, представила новичка Эланна, и Белка громко присвистнула.
- Хрена себе! Старший Род! И наверняка не последний в нем подметала... но я все равно не понял, чего он тут делает? Глава Рода туточки, весь Совет в полном сборе. Обсуждение в самом разгаре... так чего ему надо?!
Рен Аверон-старший метнул в сторону Владычицы быстрый взгляд, еще быстрее переглянулся со старшим сыном, сравнительно недавно получившим право находиться от нее в такой волнующей близи. А Тирриниэль, сохраняя каменное выражение лица, молча ругнулся. Тем временем рен Оганэ смерил Белку долгим взглядом, в котором только слепой не заметил бы откровенного презрения, и величественно отвернулся, считая ниже своего достоинства отвечать полукровке.
- Как-как ты сказала, дорогая, его звать? - тут же нахмурилась Гончая. - Рен Поганэ? Странное имя. Я, конечно, не знаток эльфийских родословных, но на месте его отца все-таки постеснялся бы называть единственного отпрыска столь двусмысленно. Тиль, как считаешь?
Тирриниэль, заметив кислую мину на лице главы Рода Аверон, мысленно усмехнулся. Он еще накануне обнаружил, что этот черноволосый тип весьма неодобрительно косятся на его кресло, оказавшееся почти так же близко к Владычице, как и кресло этого холеного сыночка. Кажется, у кого-то появились свои собственные, далеко идущие планы в отношении будущего Эланны? Точнее, ее возможного замужества и появления долгожданного наследника?
Однажды, еще будучи в Золотом Лесу, в ответ на осторожный вопрос Тиля Эланна случайно обмолвилась, что по возвращении ее ждут некоторые сложности. Но именно теперь эти "сложности" окончательно оформились во что-то конкретное. И Тирриниэль готов был поклясться, что подобный союз Владычица не слишком приветствовала. Хотя, возможно, по каким-то причинам пока не могла от него решительно отказаться.
Тиль, пристально взглянув на побледневшего от оскорбления красавчика, медленно наклонил голову.
- Да, малыш. Я бы не рискнул.
Рен Оганэ нехорошо сузил глаза, метнув на него откровенно недоброжелательный взор, но Эланна, чуя назревающий скандал, мудро поспешила вмешаться.
- Бел, не желаешь ли осмотреть наши Сады?
- Желаю, - с готовностью кивнула Белка. - Только я туда дорогу плохо знаю. Может, твой рен Поганэ мне покажет? Ты как, ушастый? Горазд составить мне компанию? Все равно тебе тут нечего делать - сидишь дурак-дураком, ни хрена не понимаешь, а так - хоть занятие какое-то будет.
Уже четырежды оскорбленный эльф до боли сжал челюсти и, едва сдерживаясь, процедил:
- Возможно. Провожу. Если госпожа прикажет.
- Зачем тебе госпожа? Ты что, не мужик, раз все еще ждешь последнего слова от слабой женщины?
Ушастого после этого буквально перекосило.
- Владычица - не слабая женщина!
- Да-а?! Эланна, он только что прилюдно намекнул, что ты, оказывается, не правительница и даже не женщина, а Торк знает что!