— Ну как? — спросил шаман Красных камней.
— Выжил и договорился. И вот твоя доля, — из рук в руки мгновенно перекочевал увесистый кошель с золотом. — А вот этим, — и он вытащил из котомки мощный стальной браслет, — надо всего лишь дотронуться до пришлого, и все, дело сделано.
Шаман Красных Камней интуитивно отстранился, отведя руки.
— Ничего себе, впервые вижу Кандалы Некроманта. Но почему они на тебя не действуют?
Куус высокомерно осклабился.
«Побыстрей бы уже рассвет», — пожелал Ярослав.
Что-то было не так. Еще с вечера на сердце Тёмного было неспокойно, и основания для этого были весьма весомыми. За последние сутки он многое узнал о проклятых землях, и по-хорошему беспокоиться было о чем. Оказалось, убийство сына местной квинтэссенции зла Кровавого Обжоры с легкостью может послужить спусковым крючком для Больших охот на горцев.
«Нужно что-то делать, как-то отводить эту угрозу», — с горечью думал Ярослав.
Промаявшись в постели часа два, он все же встал и тихо вышел. Ночь, звезды и теплый ветерок вмиг отогнали надвигающуюся головную боль. Вода горного озера была обжигающе холодна, зато огромные шлифованные валуны на берегу еще хранили остатки тепла прошедшего дня. До самого утра он просидел на теплых камнях, любуясь слиянию ночного звездного неба и тихой глади озера. А когда первые лучи восходящей звезды тронули сахарные верхушки окружающих долину горных гигантов, он уже принял решение. Ничего сверхъестественного, но это могло сработать. Яр намеревался как можно быстрей пройти по границе скал и пустыни и выбраться к джунглям. По его прикидкам, двигаясь и днем и ночью, он затратит трое суток. Лечебные блоки будут в помощь. А там уже можно и похулиганить, и постараться отвлечь на себя некромантов, глядишь, и второй Жетон Исхода выпадет. К тому же Ярослав не без оснований рассчитывал, что в джунглях ему удастся задействовать хоть что-то из возможностей Сеятеля.
О своем решении уйти первому сообщил вождю.
Глава племени выдержал большую паузу и обнял Ярослава.
— Понимаю твой выбор и твой путь. Знай, Яр Роу Темный, Дети Льда всегда будут считать тебя своим соплеменником, а я — братом.
Они вновь обнялись как воины. Немного поговорили о маршруте, вождь щедро дополнил карту Ярослава обозначением удобных пещер и мест, где есть вода. Уйти по-английски не удалось, ему показалось, что провожать вышла вся деревня. Мужчины пожимали руки, хлопали по плечам, женщины махали руками и шептали хорошие слова в дорогу, а дети шумной гурьбой бежали рядом.
Предупреждающий вскрик помощников запоздал. Яр увидел у себя на запястье широкий стальной браслет и почувствовал его болезненную сжимающую силу. За какую-то долю секунды Яр понял, что это какая-то высокотехнологическая ловушка, а тот, кто это сделал, стоял рядом и злорадно улыбался. Знакомо и громко хлопнуло, рядом возник трехметровый овал портала, и его потащило туда с непреодолимой силой. Яр даже этому скалящему дылде не смог ответить! Да и как тут ответишь, когда магия заблокирована, а ты до содранных ногтей пытаешься цепляться за скалы.
— Сука продажная, — крикнул Ярослав и пропал в портале, который тут же схлопнулся.
Шаман племени нисколечко не боялся, он знал свою ценность. Кто будет лечить хвори, кто будет принимать роды, давать ценные советы, если его убрать? Подбежал вождь и несколько воинов.
— Ты что сотворил, колдун?
Шаман пожал плечами и обвел взглядом всех присутствующих, движениями рук призывая к спокойствию.
— В вашей горячности, вождь, нет рациональности, успокойтесь и помните зароки древних - шаманы не подлежат суду и наказанию. Я сделал то, что должен, выкупил у некромантов ваши жизни, а этот пришлый, — он сплюнул, — нам никто, так что это хорошая сделка. А если вам что-то не нравится, я уйду, от сторонних предложений моя мошна давно переполнена. — Не ошибся шаман в древнем табу, никуда он не ушел. Как можно уйти разрубленным надвое?
***
Ничего хорошего на выходе Ярослав не ожидал, поэтому, не раздумывая, в первое же мгновение, как только его выбросило, до соприкосновения с почвой постарался отрубить себе кисть с браслетом. Получилось, боли не почувствовал, лишь онемение, а вот страх — это да, не каждый день себя калечишь. Зажимая рану, он подумал: «Как-то не везет этой руке».
Безумное решение оказалось правильным, смалодушничай он — уже спеленали бы, а так источники качали энергию как надо, и он хоть как-то мог сопротивляться.