***
Килту проснулся от далекой канонады и сотрясения пещеры. Вождь «Детей Льда» с опаской глянул на сталактиты над головой. Звать никого не потребовалось, глава наблюдающих появился сам. Раскрасневшийся, возбужденный, в глазах непонятное воодушевление — и сразу выдал:
— Повелитель, вам бы на это лично глянуть. — При этом сделал такое лицо, будто ему его Дайра пятерых принесла. Вождь почесал мощную развитую грудь в татуировках, размышляя: «Похоже, и в самом деле что-то из ряда вон происходит. Неужели Большая охота? Эх, как не вовремя, не пришлось бы уходить в ледяные пределы». Глава боялся этого больше всего, в племени было, как никогда много беременных и детей, а этот переход по вертикалям не из прогулочных — погибнут многие».
— Что, Большая Охота? — спросил вождь как можно беспечней, выставив напоказ все свое хладнокровие.
— Повелитель, в лагере семнадцатого погоста что-то непонятное. — Килту, которого все называли Холод, намеренно стал степенно облачаться, расслабленно задавая вопросы. Хорошо зная, что спокойный и уверенный в себе вождь и для воинов, и для шаманов — пятьдесят процентов успеха в любых передрягах, а боевой дух его людей ему сейчас ой как нужен.
— Сенн, ты что, хочешь сказать, они здесь не по наши души? — Лучший следопыт племени, видимо, и сам был растерян, но соглашаясь, живо замотал головой.
— Именно. На-на-на семнадцатый напали.
Вождь даже замер, как ни старался, не смог сдержаться, выронил из рук поддоспешник, а затем громко, с нажимом спросил:
— Кто? Сколько у них отрядов?
Гонец с наблюдательного пункта даже отступил на пару шагов.
— Двое, Повелитель, их всего двое.
— Двое? — переспросил глава Детей Льда, уже не скрывая своего удивления.
— Да, вождь, и они, похоже, уже угробили Некросов. Верней, один из них всех троих, а затем и место их стоянки метров на пятьсот дотла, до стекла, выжег.
Вождь тряхнул космами и с многообещающей улыбочкой спросил у приближенного:
— Ты что, Сенн, шутишь со мной?
— И не думал, поэтому и говорю, лучше вам самому взглянуть.
— Где сейчас эти двое?
— Примерно в двадцати тысячах шагах от первых скал, движутся в нашу сторону, по пути вырезая нежить, словно подгнивший сухостой.
Вождь грязно выругался, он уже и не помнил, когда крайний раз так сквернословил, быстро облачился, и они с главой наблюдателей выбежали их пещеры.
К центральному пункту наблюдения подобрались, почти не таясь, совершенно наплевав на устав горных ходоков. Вождю уже подготовили отличное место для наблюдения. Это была хорошо утепленная лежанка, а вид сквозь широкую трещину плоского камня открывался, как говорится, что надо. Умостившись, Килту задействовал заклинание «Дальний взгляд». Перед его левым глазом образовалась силовая конструкция из линз, за пару мгновений отстроившись под желания и зрение применившего заклинание. Вождь тут же увидел две стройные фигуры, крутящиеся, как завихрения ветра на барханах, только с блестящими мечами. Казалось, сердце остановилось от восхищения. Вождь смотрел и смотрел на изысканные хищные и убийственные движения двух невероятных мечников, которые, казалось, без устали и щедро сеющих вокруг себя смерть. Порой мерещилось, что все — сейчас их просто завалят телами, — но эти два демона резко срывались на бег и быстро отрывались от мертвецов. А где-то через тысячу шагов вдруг останавливались и буквально рвались обратно через порядки мертвых, оставляя после себя только изрубленные куски тел — на это было жутко смотреть даже бывалому воину.
— Парни, — тихо спросил вождь, — вы тоже думаете, что это Посетители?
— Да, — так же тихо за всех ответил глава наблюдателей. У нас, в этом проклятом мирке, такие отродясь не водились…