Брук не успел договорить, а я не успел среагировать. Внезапно что-то схватило меня сзади. Что-то липкое, противное и мягкое. Как грязь.
- Не двигайтесь, Мугивары! Или он умрёт! - рявкнул карибу, надавливая сгибом локтя мне на горло. Чёрт, не знал, что он так плюётся, когда говорит.
- Ты, конечно, извини... но мне кажется, ты выбрал не ту жертву... - тактично попробовал образумить идиота Френки.
- Если убьёте меня, умрёт и он! Я съел фрукт Нума-Нума и стал человеком-трясиной! Я уже наполовину по....Бхэ! - почерневший локоть, запитанный Волей Усиления впечатывается в грязь за моей спиной. Болото поддаётся и воздух резко выходит из груди чудика, его глаза выпучиваются, а рот двигается, в попытке вдохнуть. Шаг вперёд, поворот на полкорпуса влево, хватаю одной рукой на первый взгляд бесформенную массу грязи, я уже полностью развернулся. Правый кулак чернеет и начинает блестеть в свете фонарей Санни. Удар! Чувствую, как мой кулак сминает чужие рёбра и внутренности, неудачливого террориста относит на пару шагов, он начинает заваливаться на палубу. Пинок! Словно из пушки тело вышибло из нашего пузыря. Оставляя за собой небольшой кровавый след он начал всплывать к поверхности.
- Смотрите, как поплыл... - изрек Усопп, с улыбкой наблюдая за неудачливым пиратом.
- Дерьмо всегда всплывает... - сказал я, брезгливо отряхивая руки.
- Вот чёрт... - улыбка моментально слетела с лица молодого пирата, во взгляде Усоппа уже появились нотки сочувствия. Я, уже успевший отвернуться от поверженного противника, глянул через плечо и хмыкнул. Над телом, медленно несомым течением, сомкнулась пасть какого-то особо огромного морского монстра. Гигантский морской угорь, точно размером с гору, исчез в темноте морской бездны, что окружала нас. Самое забавное - у чудика появился шанс выжить, если фортуна будет к нему благосклонна. Его всего лишь проглотили.
Чоппер нервно сглотнул, коленки нашего доктора мелко задрожали, своими копытцами он схватил Усоппа за штанину и дрожащим голосом, в свойственной ему манере, прошептал.
- На дне океана стра-а-ашно... - это, скорее всего, стало именно той искоркой, из-за которой и может начаться пожар. Огонёк паники охватил Усоппа, канонир начал дрожать, хоть и пытался не подавать виду. Нами начала нервно накручивать волосы на указательный палец и оглядываться по сторонам. Гробовую тишина, стоящая вокруг жутко нервировала. Брук начал оглядываться по-сторонам и нервно постукивать носком ботинка по траве. Хотя, этот, скорее всего, просто придуривается. Спокойной оставалась только наша троица. Френки, Робин и я.
Мигом спустя тени наши как-то очень быстро удлинились, а где-то впереди показался удивительно яркий свет, ослепивший наши глаза, уже немного привыкшие к кромешной тьме океана. Когда я более-менее прозрел, Френки уже пытался договориться на азбуке сигналов с неизвестным объектом. Все высказывали тревожные, и не совсем предположения по поводу этого неизвестного огня и лишь только Робин стояла и хмурилась, напряженно о чём-то раздумывая. Мне тоже стало интересно, что это за огонёк, но в ход я пустил уже мантру. Пустил и тут же оторопел. Под нашим кораблём, точнее, где-то по-диагонали вниз-прямо от нас находилось огромное существо. И честно признаюсь, не сразу я сумел догадаться, кем это может быть. Пару секунд мои мысли панически метались туда-сюда, находя определение такому феномену. Но вскоре в уме быстро выстроилась цепочка: Океан - Дно - Тьма - Источник света, похожий на фонарь - канал Дискавери из далёкого прошлого... и страшная догадка.
- Разверните корабль! Это удильщик!!! - не успели ребята сообразить смысл моих слов, как гигантский морской хищник, будто бы услышал предупреждение и показал свою ужасную морду. Пасть раскрылась, огромные зубищи блеснули в свете его фонаря.
- Небольшой скачок! - вскрикнул Френки и повернул нужный рычаг. Корабль наш в следующую секунду совершил небольшой рывок вперёд, а пузырь чуть-чуть осел на паруса. Воздуха стало меньше. Челюсти чудища сомкнулись совсем рядом. Мантра, до сего момента бывшая "отключённой" показала совершенно иную картину, нежели раньше. Совсем рядом с удильщиком стояло существо, способное соревноваться в росте с любым великаном Эльбафа, очень похожее на человека. А за ним, помимо различной мелкой морской живности, толпилась кучка объектов, словно кто-то тоже плыл на корабле.
- Сколько раз тебе повторять! Корабли есть нельзя! - слегка писклявый, тянучий и противный громкий голос донёсся до нас сквозь водяную толщу. Грозные глаза морского чудища вылезли от удара, а наш корабль качнуло "волной".
- Оно большое... - пораженно прошептал Усопп.
- И похоже на человека... - вторил ему Чоппер.
- Это же... - удивлённо приоткрыл рот Френки.
- Умибозу!!! - заорало хором трио из доктора, навигатора и канонира.
- Нифига себе... - ухмыльнулся киборг.
- Видимо, я один ничерта не понимаю... - почесал я макушку.
- Умибозу- дух из легенд, являющийся морякам и топящий корабли. Если вкратце, - шепнула Робин.
- Спасибо... - шепнул я в ответ. А пока мы перешептывались, гигант уже успел что-то кому-то сказать и, наверное, впервые я слышал что-то так чётко и так ... мягко, что ли, сквозь смоляной пузырь. Я совершенно не представляю, как оно работает, но факт в том, что до нас донеслись слова песни. Голос незримого певца завывал, на манер призрака, наверное, стараясь создать мрачную и страшную атмосферу, что ему в какой-то мере удалось. Брук, Усопп, Чоппер и Нами перепугались до усрачек.
- Мертвецы не рассказывают сказок и ничего не хотят,