А теперь ещё одна эльфийка преподнесла мне сюрприз. Она не являлась исключением и одновременно разбивала все мои знания об эльфах. Гордая, надменная и при этом не холодная. Напротив, от нее исходил жар. Жар самой жизни.
А еще никакого воспитания. Разве благородные эльфийки могут применять в драке такие грязные приемы? Разве могут откровенно дерзить и сверкать взглядом? Они же в большинстве своём рыбы холодные. А голос? Я до сих пор помнил тот блаженно-ошарашенный взгляд орка, когда он услышал как орет нежная эльфийка.
Риналлия Свет Луны. Кто же ты такая? Я вышел следом за ней с постоялого двора, продолжая сверлить взглядом идеально прямую спину. А перед глазами стоял образ, возникший передо мной чуть ранее: сияющие серебристые волосы, тронутое загаром лицо и изумрудные глазища.
— И где же чудные лошади для не менее чудной прогулки? — послышался голос этой эльфийки. А я незаметно пару раз глубоко вдохнул и выдохнул. Несмотря на безукоризненную вежливость ее тона у меня оставалось чувство, что меня только что обругали.
— Если айна подождет пару минут, наслаждаясь видами, то вскоре я приведу вам лошадь. Вы хорошо держитесь в седле?
— Я — эльфийка! — меня одарили чуть возмущенным взглядом сузившихся глаз.
— Вы не даете забыть об этом, айна.
Ее лошадь, уже оседланная, ждала за углом постоялого двора. Молча забрал поводья у конюха. Игнорируя выстроившихся в ряд напряжённо взирающих на меня вооружённых воинов, наверняка люди эльфийки, кинул монету слуге и сам повел животное к… Риналлии.
Воины смотрели на всё это неодобрительно и ждали хоть слова от хозяйки. Оспаривать распоряжение стражника из гвардии акифа седлать лошадь они не осмелились, но готовы были действовать по малейшему её знаку.
— Бахир, передай моему помощнику, как вернётся, что я поехала на прогулку. Закарий и Иршан — сопровождаете меня. Остальные следите за товаром и не расслабляйтесь. Мне не нравится, что с нашим приездом тут стали любопытные крутиться, — властным тоном отдавала распоряжения эльфийка.
А я мысленно видел её другой. Пришлось чуть мотнуть головой, прогоняя маячившее перед глазами видение: роскошный розовый пеньюар на стройном теле, пена кружев, прозрачные ткани. На миг все закружилось перед глазами, пока я не разозлился.
Это просто женщина! Красивая, излишне самоуверенная, хитрая, возможно, умная. Надеюсь, к вечеру у меня будет вся информация на нее.
Эльфийка стояла точно статуя. Лишь платье да корфа едва заметно шевелились от легкого ветерка. Внезапно подумалось, что прятать такие волосы под тканью — преступление. И при этом нельзя показывать подобную красоту всем. Такое сокровище обычно прячут от чужих взоров, наслаждаются и владеют единолично.
Странно, что жених отпустил такую женщину одну. Я не сомневался, что он у неё есть. Она не юная, а уже взрослая, уверенная в себе девушка. Высокородные эльфийки в таком возрасте уже давно помолвлены.
Мысль о существующем где-то женихе испортила настроение. Хотя, если подумать, какое моё дело? Но волна раздражения уже захлестнула.
— Позвольте вам помочь, — шагнул к ней и, не спрашивая разрешения, подхватил за талию и усадил в седло. Возможно, излишне резко, так как из-под корфы раздался возмущённый возглас, который я проигнорировал. Подав поводья, подошёл к своему коню. На этот раз Асандера я не брал, слишком приметный. Вольный ему сильно уступал, но тоже довольно резвый, выносливый.
По началу, я планировал прогулку по парку, а потом пригласить куда-нибудь посидеть, угостив прохладительными напитками и сладостями, где за неспешной беседой расспросил бы её подробно об ахане. Всё же интересно, как ей удалось приручить птицу. Может, зря их считают не приручаемыми?
— А может, она его просто оглушила своим криком, как вчера того орка-грузчика?» — язвительно подумал про себя, садясь в седло.
Ехать в парк и разыгрывать из себя искупающего вину кавалера, желания не было. Моя ноющая до сих пор нога отбивала любые благородные порывы в адрес бестии, под маской высокородной эльфийки. Но в то же время мне нужно произвести на неё впечатление, если я желаю её разговорить. Нетерпеливо бьющий копытом Вольный натолкнул на мысль, и теперь я знал, куда мы с ней направимся.
На прогулке верхом настоял с умыслом, поняв, что за нами потащатся её охранники. Им волей неволей придётся держаться от нас на расстоянии, и меньше будут путаться под ногами. Так и получилось. Когда мы выехали с постоялого двора, я придержал Вольного, поравнявшись с эльфийкой, и поехал рядом, а охрана держалась позади. Вольный заинтересованно косил глазом на кобылу эльфийки, вскидывая голову и красуясь, я же тоже с интересом поглядывал на наездницу. Нет, красоваться перед ней смысла не было, но завести разговор не мешало.
— Как вам Игенборг? Вы здесь впервые?
Прежде чем ответить, Риналлия едва уловимо поёрзала в седле. Неужели не рассчитал силу и слишком грубо её подсадил? Но мысль о том, что у неё ноют ягодицы, неожиданно доставила удовольствие. Один-один! Своим поведением она так и нарывалась, чтобы её отшлёпали в воспитательных целях.