— Главное, чтобы там не было клопов и прочих мерзостей. Я могу потерпеть, но кожа может пострадать.
Клопов там не было, так же как и тараканов и пауков. Точнее, одного я заметила, когда входила в двухэтажное каменное здание. Но выглядел паук таким застенчивым, что даже рука не поднялась прогнать его.
Внутри царила приятная прохлада. Дом встретил меня запахом дерева и печёных яблок из кухни. Посетителей кроме нас не было, но стоило войти, как навстречу выбежал мальчик лет девяти. При виде нас он затормозил и степенно поздоровался:
— Агаси, Айна… — поприветствовал поклоном головы, — рад, что вы решили остановиться у нас. Позвольте представиться, Никоель.
— А где хозяйка? — спросил у него Сирил.
— Бабушка с сестрой и Беталией наверху готовят комнаты, перестилают постель. Мы приезда каравана ожидали через неделю и генеральную уборку ещё не делали, — чистосердечно признался мальчишка, но поняв, что сболтнул лишнего, поспешил ретироваться: — Я сейчас сообщу о вашем приходе.
Мальчик убежал, а я тихо спросила у Сирила:
— А почему здесь нет ни одного постояльца, ни гостя?
— Посетители предпочитают постоялые дворы, где есть муны — женщины для развлечений, которым запрещено носить корфу. Местные порядочные женщины с такими по соседству за стол не сядут. Нас поэтому в других местах и принимать не хотели, что пока нет наплыва караванов, хозяева зарабатывают на желающих увеселений. Порядочная женщина может пожаловаться властям на царящий разврат и хозяина оштрафуют. С караванами прибывают больше наёмницы, такие жаловаться не будут. Жён и детей купцы в Игенборг стараются не возить. Гостиницы для знатных господ и их жён есть в центре, но там цены на порядок выше. И вы же хотели, чтобы мы поселились вместе.
— А почему здесь мун не держат? — не могла понять я. Если это так выгодно, то странно быть принципиальными, когда посетителей нет.
Я много путешествовала, и насмотрелась всякого. Мменя не удивляло наличие доступных женщин на постоялых дворах. Они посетителей и на выпивку виртуозно раскручивали, чем приносили хозяевам неплохой доход.
— Насколько я понял, поспрашивав по округе, муж хозяйки держал магазин и этот небольшой постоялый двор. Пара мун тоже были, привлекая посетителей. Но случился несчастный случай и муж с сыном и невесткой погибли. Остались только внуки, мальчик и девочка. Идти под опеку племянника мужа она отказалась, как и продавать ему бизнес и он стал давить на неё. Поставщики товара в магазин отказались с ней сотрудничать с его лёгкой руки. От мун уже ей пришлось отказаться, иначе он бы пожаловался на неподходящую компанию для детей и отобрал опеку над ними.
— Как же они выживают?
— Когда наплыв караванов, много приезжих, и даже тихие места без увеселений пользуются спросом. Так и живут.
Послышались шаги, и мы прекратили разговор. Про себя же я порадовалась, что со мной Сирил. В умении собирать информацию ему не было равных. И данный постоялый двор меня более чем устраивал. Кроме нас пока никого не будет, нету пьяных и постоянных клиентов, которые цепляются к приезжим, создавая проблемы.
Иррилий предупреждал, что нужно быть осторожными. В некоторых заведениях местные подлавливают гостей Игенборга, сначала подсовывая женщин в полупрозрачных корфах, а потом обвиняя в приставании к порядочной женщине. И тогда или плати, или в тюрьму.
А женщинам без корфы на улице появляться нельзя, иначе это сразу потеря репутации. Да что говорить, я так переживала за своих людей, что во время пути им плешь проела по поводу правил в Игенборге, а сама едва без корфы не осталась в первый же день!
— Бабушка, бабушка! Там такая птица у нас в саду, я никогда таких не видела.
Со стороны кухни в зал вбежала розовощёкая девочка лет семи. Распущенные тёмные волосы рассыпались по плечам, сама одета в голубую тунику ниже колен, и тёмно-синего цвета узкие брючки. При виде нас она замерла, приоткрыв рот буквой «о».
Они с братом были очень похожи чертами, и оба черноглазые и темноволосые.
— Юдария, не кричи. Не видишь, у нас гости, — судя по голосу и грузной фигуре, произнесла уже немолодая женщина в тёмной корфе, не спеша спускаясь по лестнице, опираясь на перила. Позади неё с любопытством выглядывал Никоель.
— Здравствуйте, — поздоровалась она.