— Что именно? — удивилась я, почему он не пришёл сам, а прислал жену.
— Твой помощник рассказал нам про попытку переворота в Игенборге, о твоём похищении. Что тебя насильно выдали замуж, а ты от страха заявила, что являешься женщиной акифа, и он собирается взять тебя в жёны. Когда заговорщиков поймали, акиф женился на тебе. Извини, я до сих пор не могу понять этот момент. Почему он женился? Для них третий брак имеет важное значение. Его называют выбором сердца. Он настолько сильно хотел отомстить Иррилию?
— Акиф ещё до этих событий дал мне понять о своём интересе, но я не могла принять его внимание, нас слишком много разделяет.
— Хорошо. Тогда скажи, ваш брак подтверждён? Пойми, этот момент важен в будущих переговорах.
— Да, — ответила скупо. Кто бы знал, как тяжело было это признать. Короткое слово и столько сладко-горьких эмоций в себе несёт.
— Риналлия, я была знакома с акифом и уверена, что он бы не опустился до насилия. Как так получилось?
На мгновение прикрыла глаза, собираясь с силами. Арджана была права! Я сама поддалась чувствам, и в этом было очень тяжело признаться.
— Я была готова подарить ему одну ночь, а не всю жизнь! Он знал об этом, но ни слова не сказал о том, что женился на мне, пока я была без сознания. А утром меня назвали третьей женой и выделили покои в гареме.
— Сам акиф тебе нравится? Что ты к нему чувствуешь?
— Арджана, какая разница? У него гарем! Я лучше умру, чем буду делить своего мужчину ещё с кем-то. Это ужасно, когда бывшие или нынешние наложницы при мне обсуждают наши отношения и считают, что он от меня устанет, и вскоре позовёт в свою постель их. А старшая жена выказывает покровительство, и относится снисходительно к новому увлечению своего мужа.
— Риналлия, уберём жён, гарем и весь Игенборг с его традициями. Скажи прямо — ты любишь этого мужчину?
— Арджана…
— Прямо, Риналлия. Если опустить всё это, ты бы осталась с этим мужчиной? — резко и настойчиво потребовала ответа она.
Перед глазами возник Зейд, с его волевым лицом, умными, внимательными глазами. Он умел слушать, с ним я не боялась быть собой. Вспомнились красоты Игенборга, с величественными вершинами гор, голубыми полями цветов. Шумный город, с колышущимся морем людей, что предстал мне с высоты башни. Как он срывал с меня корфу, вытирая слёзы. В груди защемило и с губ само собой слетело:
— Да…
Конечно, я спохватилась и на корню задавила все чувства, тут же добавив:
— Но гарем есть, жены есть, и это та часть жизни, которую я никогда не приму и не смирюсь.
— Я услышала тебя, — кивнула она и ушла. Вот так просто, больше не став ничего спрашивать и выяснять.
Справившись с удивлением, ощутила в душе покой. Наверное, нужно было ещё раз это вслух сказать, чтобы понять, что я всё сделала правильно. Я бы не смогла жить той жизнью, которую уготовил мне акиф. Горько, больно, но я сильная и это переживу.
Такой настрой помог вернуть пошатнувшееся спокойствие.
***
Но я бы точно забеспокоилась, увидев дальнейшие действия невестки. Выйдя от меня, она задумчиво постояла в коридоре, принимая решение, а потом быстрым шагом пошла в детскую.