Что-то ощутимо дернулось внутри меня. Едва устояв на месте, я зажмурилась.
— … красиво, правда? — тихо говорила Кэт. — Он сделал эти снимки больше десяти лет назад, еще до того, как погиб Стен. Мы с Тайлером вместе грезили о собственной студии, купили ее на свои деньги… едва не прогорели. Он был отличным фотографом.
Мне хотелось спросить о многом, но голос дрожал.
— Он перестал снимать в один миг, — между тем, продолжила Кэт. — Просто выгорел, потерял интерес. Так бывает. Я не смогла ничего сделать и потеряла его… Господи, Кесс, а ведь я старалась. Я сделала все, что могла. Я… — и она замолкла, закусив губу.
— Что ж… — еще никогда до этого, мне не приходилось так тщательно подбирать слова. — Мне пора, наверно…
— Кесс, — и Кэтрин улыбнулась мне. — Ты не против, если я тебя сфотографирую?
— Меня? — и зачем ей это понадобилось?
Впрочем, мне хотелось хоть как-то утешить Кэт, раз уж я — тень из ее прошлого — явилась и снова разбередила рану у нее на сердце.
Впервые я снималась, как Кессиди Белис. Не изображая из себя никого другого. В мокром объемном свитере, который сполз с плеча, с потекшей тушью — такая, какая есть. Кэт не подпустила ко мне визажиста, усадила на пол перед объективом камеры и попросила быть собой.
Быть собой! Ну надо же…
Кэтрин вошла в азарт, заражая и меня, заставляя показать такую Кесс, какую никто не видел.
История в каждом снимке.
Прощаясь, Кэтрин крепко обняла меня, по-матерински поправила волосы.
— Ты больше, чем модель, Кесс, — сказала она, глядя мне в глаза, — ты личность.
Шутит она или серьезно?
Я вернулась в Эмей вечером. Погуляла по пляжу, постояла на берегу, раскинув руки, чувствуя себя птицей, которая не может взлететь. Слушая шум прибоя, я угадывала в нем голос Мейси: “Живи, Кесс! Живи вместо меня!”
Я все еще глотала таблетки от эпилепсии и была той самой сумасшедшей Белис, но в другой версии… улучшенной, что ли.
Заскочив в магазин к отцу, я застала его с покупателем в зале и спокойно прошла за кассу, села, закинув ноги на низкий столик. Как в старые добрые времена. Втянула запах резины и масла — ох, это запах “Магазина моторных лодок Белиса”! До слез пробирает.
— Кесс, я помогу господину Коллинзу отвезти его лодку, — крикнул отец. — Ты справишься?
— Так точно! — отрапортовала я, поднимаясь и вытягиваясь по струнке.
Проводив отца, я медленно бродила по залу, заложив руки в карманы.
Мне нравился наш магазин, но одно я любила больше: ходить по подиуму.