— Ну… — усмехнулась она, поднимая взгляд от экрана монитора. — Твою историю.
— Историю?
— Да, Кесс. Ты будешь героем истории про Кесс Белис.
Я вмиг стала серьезной, и, кажется, разозлилась, потому, что слова Полли, как заноза, больно кололи где-то под кожей.
— Героем истории? — прошелестела тихо. — Нет! Я запрещаю. У меня не будет такой истории. Нет, Полли! Никогда! Я не хочу, чтобы кто-то знал — такую! — историю, про — такую! — Кессиди Белис! Ни-ко-гда!
И многим позже она удивлялась:
— Ну, почему, Кесс? Что плохого в том, чтобы рассказать о себе?
Вряд ли Полин понимала, что история Кесс Белис — это почти “обнажение души”, это хуже, чем позировать голой для мужского журнала. Кроме того, мне казалось, что мною начнут интересоваться из жалости.
Возможно, все мои попытки стать моделью, окончились бы глобальной неудачей, если бы Полли не вышла на Фрая Лавье — “знакомого ее знакомого” — который считался восходящей звездой, эпатажным фотографом и скандальной “дивой”. Он страдал от циклической депрессии и был закрыт для общения напрочь, однако, моя чудо-тетушка упросила дать мне шанс.
Итак, она снарядила меня для встречи с этим человеком. Он согласился сделать несколько фото для меня только в том случае, если я ему понравлюсь. Загвоздка была лишь в том, что Фрай находился в другой стране, и у меня было только три дня, чтобы прилететь туда самолетом, отсняться и вернуться. И я уже особо не рассчитывала на успех.
Я приехала в студию Фрая прямиком из аэропорта, изнывая от жары.
К тому времени волосы у меня отрасли и вились, как сумасшедшие. Прилизав их водой и освежив лицо, я робко подошла к помощнице Фрая, которая любезно проводила меня к фотографу.
Представляя Лавье, как подтянутого метросексуала с отменным вкусом, я была озадачена. Этот мужчина был полным, небрежным и весьма уставшим. В потертых джинсах и серой футболке, он долго рассматривал меня.
— Встань туда, — бросил равнодушно.
За всю эту адскую съемку мне не пришлось сказать ни слова, потому что Фрай ничего не спрашивал, а только раздавал приказы. И он вовсе не ограничился парой снимков, как мы договаривались. Он потратил на меня не менее полутора часов, прежде чем бросить финальное:
— Я покажу тебя Эмжи.
С Эмжи все и началось…
Она была худой, жилистой и загорелой. И ей минуло сорок.
Белокурые волосы были собраны в тугой, гладкий хвост.
Меня поставили перед ней, и она принялась сканировать меня с головы до ног, сидя в роскошном кожанном кресле перед распахнутым ноутбуком. В ее кабинете пахло молотым кофе и дорогими духами. Но самое важное, что я должна была знать о ней — она была владелицей модельного агентства и бывшей моделью.
— Ты слишком низкая для манекенщицы, — сказала она тоном, который не терпел возражений, — и пышная. А ну-ка встань! Ага, — протянула задумчиво меня разглядывая. — Ходить умеешь? Пройдись-ка… Угу, — сощурила глаза.
Я чувствовала себя странно и неловко, прогуливаясь перед ней.