Софи продолжала говорить, медленно, монотонно, но каждое слово будоражило и заставляло напрягаться. Она была другой — безусловно. Вся ее карьера, работа и репутация, были лишь ширмой, прикрывающей ту боль и отчаяние, которую она испытывала с каждым днем все сильнее и сильнее. Мне было жаль ее. Судьба слишком плохо отнеслась с ней, даже хуже, чем может показаться на первый взгляд. Конечно, у нее было все, о чем может мечтать современный человек: деньги, власть, уважение, но не было простого человеческого понимания и счастья. Того, чего нельзя было купить за деньги как бы ты этого не хотел. И она это понимала.
Время пролетело, как пуля, выпущенная из автоматической винтовки. Мы разговаривали. Все время, почти не останавливаясь, лишь изредка отрываясь на кофе и сигареты. Нам было что сказать. Каждому из нас, в той или иной мере нужно было выговориться и более подходящего слушателя, чем такой же изнеможенный молчанием человек, было просто не найти.
Софи вела себя раскрепощено, она больше не строила из себя железную леди. Расслабленно усевшись на широком кресле, ее руки то и дело скользили по белой полурасстегнутой блузке, не понимая что делать дальше, а глаза блестели сапфировым блеском.
— Знаешь, Софи, мне было приятно с тобой поговорить, узнать тебя получше, но время нещадно движется вперед и мне надо ехать. Ты не против, если я возьму твою машину?
— Конечно, она твоя, но завтра я хочу увидеть ее на стоянке.
Она проводила меня до самой двери и, слегка повернув к себе, внезапно поцеловала.
— Прости, не удержалась, — ее глаза тут же опустились, а на щеках появился легкий румянец.
— Софи, пойми меня правильно, ты пытаешься увидеть во мне человека, который уже давно умер. Я… я не могу быть им, я совершенно другой.
— Нет, ты именно такой же и я этому безумно рада.
Больше слов не было. Мне было странно слышать это. Впервые за долгое время я почувствовал какое-то мимолетное чувство у себя в груди. Я отказывался верить во все это и постарался как можно быстрее покинуть дом. Даже когда я был возле автомобиля, ее взгляд по-прежнему ощущался у меня на спине.
Открыв дверь, я сел в машину и завел мотор. Двигатель работал прекрасно и, выждав пару секунд, я включил передачу и аккуратно выехал из двора на дорогу. Покидая это место, я все никак не мог прийти в себя. Зачем я послушался и поехал к ней? Чего она добивается? Может хочет прикинуться слабой женщиной и вытянуть из меня подробности убийства Саида Фукко? Кто знает как она поведет себя после завтра или спустя месяц. Нет, я не мог вот так вот всецело доверять ей. Люди не меняются — я знал это. Весь мой жизненный опыт говорил именно в пользу этой теории. Вдруг все что она говорила было частью грандиозного плана по моему разоблачению? Надо все проверить, нужно выждать время, обдумать каждую деталь.
Эти мысли крутились в моей голове и не давали сосредоточиться на дороге. Было поздно. Я и сам не заметил, как три часа дня превратились в десять часов вечера. Словно по мановению волшебной палочки стрелки часов проделали такой путь, а я не успел этого заметить.
Дорога опустела в мгновение ока, проехав почти большую часть пути, мне не встретилась ни одна машина, если не сказать о той, что следовала за мной почти от самого дома Софи. Поначалу я не придал ей значения, но чем дальше мы отъезжали от нее, тем быстрее странная машина настигала меня. Когда же дом исчез за горизонтом и непроглядной тьмой, автомобиль, резко прибавив в скорости, всего за несколько секунд поравнялся со мной. Я повернул голову в сторону и попытался всмотреться в стекло соседней машины, но все было напрасно. Ни лица, ни даже очертаний видно не было, только легкое и еле различимое отражение придорожного пейзажа то и дело мелькало на сером стекле. «Это не к добру»- пронеслось в моей голове. И стоило мне только подумать об этом, как в туже секунду стекло опустилось, а из открывшегося салона, словно змея перед атакой, вытянулась чья-то рука с зажатым пистолетом. Реакция была мгновенной: стараясь удержать рулевое колесо в прежнем положении, я резко лег на бок и прижал голову к сидению. Послышалось несколько выстрелов и звук осыпающегося стекла. Мои глаза были раскрыты от ужаса, нахлынувшего на меня, как огромная волна на серфингиста. Мне нужно встать, что бы хоть чуть-чуть видеть дорогу, но стоило мне начать приподнимать голову, как выстрелы начинали звучать вновь и вновь. Получив изрядную долю адреналина, мое сердце билось как сумасшедшее, я чувствовал его каждый удар и от всего этого моя голова и нервы были готовы лопнуть в любой момент. Наконец, мне удалось подняться так, чтобы дорога была немного видна. Соседний автомобиль все также ехал рядом, но почему — то никак не отвечал на мой дерзкий поступок. Я стряхнул с себя многочисленные кусочки стекла и, воспользовавшись моментом, переключил передачу и, что было силы, вдавил педаль газа в пол. Двигатель, как дикий мустанг, ответил разрывающим перепонки ревом и в тот же момент машина буквально вырвалась вперед, оставив преследующих далеко позади. Я радовался как маленький ребенок, видя бессильное барахтанье второй машины и неспособность догнать меня. Город был уже близко, нужно было поднажать еще немного и тогда они прекратят преследование, дальше они не сунуться. Но этому было не суждено случиться. Через несколько секунд разрывая и перемешивая с собой все, позади меня послышались четкие автоматные очереди. Пули ложились как раз в заднюю часть автомобиля, превращая красивую до этого машину в груду бесформенного и изрешеченного металлолома. Это был ва-банк, они знали, проедь я еще несколько километров и они остались бы с носом, поэтому решили убить меня любой ценой. Я выжимал из машины все что было возможно, но ехать быстрее пули она, увы, не могла. И через несколько секунд беспорядочной стрельбы, пуля нашла свою цель. Боли не было, только странное чувство, доносившееся из груди, красноречиво говорило о том, что гонка окончена. Руки стали слабеть, а в глазах поплыли круги. Пролетавший с огромной скоростью, вечерний пейзаж, остановился в моем взгляде и смешался с гулким грохотом гнущегося металла и рассыпающегося стекла. Всю кружилось и разлеталось на куски, но я ничего не чувствовал. Мое тело кидало то вверх, то вниз, на мгновение мой внутренний гироскоп потерял ощущение земли и воздуха. Мне казалось, что я нахожусь в космосе, где нельзя было сказать однозначно, где верх, а где низ. Затем наступила дикая глухая боль — разбив последние остатки лобового стекла, мое тело, как теннисный мячик, выкинуло наружу. Сколько летел сказать было трудно, но когда окружающий мир перестал кружиться в моих глазах, а тело кувыркаться по высокой траве, машина, точнее говоря, то, что от нее осталось, была далеко. Я открыл глаза — меня тошнило. Где-то вдалеке начало разгораться яркое зарево, которое через несколько минут завершилось взрывом. Конец. Жирная точка в сегодняшнем вечере, подытожила все то, что говорила мне Софи. «Работа убьет меня» — не знаю почему, но именно эти слова первыми всплыли в моем затуманившемся разуме. Силы покидали меня. Может, это было и к лучшему. Я слишком запутался, играя на два направления, и сегодняшнее происшествие было тому ярким подтверждением. Глаза слипались. Хотелось спать. Сердце медленно, но уверенно утихало. Лучшего конца и придумать было нельзя… бессмысленного и глупого.
Сутки спустя…
Гости начинали расходиться. Медленно и не спеша, так, будто им всем хотелось задержаться еще на пару минут и уловить последние улетучивающиеся мгновения этого прекрасного вечера. Хозяин дома обходчиво провожал всех собравшихся. Мужчины жали ему руку, а женщины, легко улыбаясь, благодарили за прекрасный вечер. Один за другим они все выходили из дома, пропадая где-то в непроглядной и наступающей тьме. И вот, когда последний важный гость скрылся за массивными деревянными дверями, хозяин устало и с облегчением направился к себе в кабинет.
— Мсье, ваш сын ждет, — голос престарелой прислуги разорвал наступившую тишину.
Хозяин хотел не слышать этих слов и просто продолжить свой путь, но старая привычка ничего не оставлять без внимания взяла верх.
— Скажите ему, пусть зайдет через пять минут.
Старая женщина тут же исчезла в многочисленных коридорах этого огромного здания. Ему было тяжело. Спертое дыхание не позволяло быстро двигаться и каждое движение или ступенька давалась ему как очередное восхождение на Эверест. Вскоре он оказался в своем кабинете. Тут не было ничего такого, что было бы признаком некой богемной или богатой жизни, все по минимуму: большой стол, удобные кресла и небольшой бар с запасами дорогого алкоголя и сигарет. Наверное, именно они и были причиной того самого спертого дыхание, которое сегодня так сильно мешало ему, но привычка осталась привычкой и он ничего не мог с собой поделать. Вытянув руку, он открыл бар и, немного подождав, достал одну из своих любимых и прикурил. Наконец, когда остатки сигареты осели в небольшой хрустальной пепельнице, где-то по ту сторону кабинета послышались шаги. Слегка неуверенные они двигались прямо к его кабинету, пока вскоре не оказались около него.
— Здравствуй, отец, рад тебя видеть.
Уже не молодой, но еще не мужчина, человек вошел в кабинет и неуклюжим шагом подошел к ближайшему креслу.
— Скажи мне это.