— Говорят, ты тоже когда–то была красивой девушкой, Анита, — заметила она.
— Это ложь, — невозмутимо отрезала принцесса. — Фотограф Руссель обычно так долго ретушировал мои фотографии, что ничего, кроме фона, не оставалось.
В этот момент в комнату вошла Грета.
— Дорогая! — вскричала она, бросаясь к Джен с протянутыми руками.
Анита состроила презрительную гримасу: она слишком давно знала миссис Горден и ее восторженность.
Грета Горден была когда–то красивой, но теперь у нее были худые, впалые щеки и лицо падкой на удовольствия уже немолодой женщины. Подведенные светлым кармином губы и глаза так же тщательно обведенные, как в былые времена, когда Грета была статисткой в театре… Там она и познакомилась с Анитой, которая помогла ей подняться вверх по социальной лестнице.
— Милая Джен, вы обворожительны! И какое роскошное платье! Это — от Шанеля? — щебетала Грета.
— Нет, если я не ошибаюсь, я купила его в прошлом году в Нью–Йорке, — улыбнулась Джен.
Анита Беллини стряхнула пепел папиросы в камин.
— Грета всегда немного преувеличивает, — сказала она, пристально взглянув на леди Райтем. — Напротив, ты даже осунулась, Джен. Ты скучаешь по мужу?
— Да, я очень страдаю! — заметила хозяйка.
Анита заметила иронию в ее голосе и продолжала:
— Что делает Райтем? Зачем человеку, у которого столько денег, с каждым днем увеличивать свое состояние? Дрез, дайте мне поскорее виски с содовой, я умираю от жажды!
Анита залпом выпила виски и отдала стакан Дрезу, который подал чай и тотчас же вышел.
— Ты довольна Дрезом, Джен?
Леди Райтем быстро взглянула на принцессу.
— Откровенно говоря, я никогда не обращала на него внимания. Он перешел к нам на службу от лорда Эверида…
— Это было всего года два назад. А я помню его еще молодым!
У принцессы была некрасивая манера улыбаться сжатыми губами.
— Да, стареем… от тридцати до пятидесяти годы летят молнией!
Потом она заговорила о другом.
— Сегодня я немного играла в бридж, затем слушала струнный квартет. Играли неплохо, но ничего мелодичного.