Наша колонна медленно продвигалась по своему пути, растянувшись почти на шестьдесят метров, огибая повороты и препятствия, все дальше уходя от предыдущего места ночевки. Пару раз пришлось остановиться — несмотря на выносливость зеленокожих, даже они уставали от пешего пути, занимавшего почти все свободное время.
— Так ты расскажешь о том, что знаешь про кристалл.
Я решил действовать напролом. Мы все ближе подбирались к землям гномов и чем больше я узнаю прежде чем попаду туда, тем легче буду чувствовать себя дальше. Гольдер усмехнулся. Его загнутый длинный нос поморщился, а глаза забегали из стороны в сторону.
— Почему тебе это так интересно? Ты вроде как сам не веришь во все это.
— Хочу просто услышать твою историю. Мне часто говорили о кристалле, но все это было похоже на сплетни, чем на что-то серьезное, быть может ты убедишь меня в обратном.
— Гольдер много путешествует и много знает.
— Вот поэтому и спрашиваю.
Я вытянул из кармана блестящую золотую монету и протянул ее зеленокожему. Приманка была проглочена и вскоре предводитель гоблинов уже вовсю трепался про кристалл Криштары.
— Это сила, человек, с которой не каждому дано совладать. Настолько огромная, что древние маги заключили ее в кристалл, назвав по имени дочери своего верховного правителя. Внутри нее заключены знания и мощь всех придворных архимагов, живших на нашей земле с незапамятных времен. Тот, кто будет владеть этим кристаллом, получит силу всех, кто был причастен к созданию этого артефакта, а это, как ты наверняка понял, сила необъятных размеров.
Гоблин еще раз улыбнулся, покручивая в своих руках золотую монетку, после чего продолжил.
— Такое ты слышал раньше?
Я покачал головой, пытаясь переваривать все вышесказанное.
— Почти. Но ты не сказал, где он находится.
— А я и не знаю. Никто не знает. — Гольдер рассмеялся, закинув свою маленькую голову назад и разразившись почти истеричным хохотом. Гретта посмотрела на него, потом на меня, как бы спрашивая: «Что случилось?», но не дождавшись ответа, отвернулась в противоположную сторону. Сородичи Гольдера не обращали на его смех никакого внимания. Для них он сейчас вообще не существовали, они семенили своими худенькими ножками по земле, изредка запрыгивая на край повозки, чтобы передохнуть от долгого пешего пути.
— Но твои слова… ты сам говорил про примерное…
Он тут же вытянул свою руку вперед, туда, где на горизонте высились заснеженные вершины священных для гномов гор Мармут и сразу ответил.
— Там.
— И все? — я развел руками, едва не выпустив вожжи.
— А что ты ждал? Ты спросил — я ответил.
— Но это тупик. В эти горы никто и никогда не проходил. Гномы бережно хранят Мармут от посягательств чужаков.
Однако Гольдер будто не слышал моих слов.
— Кристалл там. За этими высокими горами, чуть дальше, где огонь и лед сходятся на границе двух королевств.