— Боже мой, у тебя нет сердца. — Самсон инстинктивно отшатнулся, явно опешив от его признания.
— Я бы так не сказал. В какой-то момент у меня было целых два.
Самсон ударил кулаком по столу, видимо, не оценив чувство юмора Зейна. Плевать, в конце концов, он придворный шут Самсона.
— Ты хоть понимаешь, какому риску подвергся? Из-за этого нас могут разоблачить!
Зейн резко оперся на стол руками.
— А что бы ты сделал, а? Чертов ублюдок насиловал невинную девушку! Угрожая ножом!
С удовлетворением он заметил, как глаза Самсона расширились.
— Да, верно. Ты всегда думаешь обо мне самое худшее, да? — Впрочем, как и все другие. — Она была безвинной, а он приставил нож к ее горлу и изнасиловал. А что если бы это была твоя жена или сестра? А что если бы такое случилось с твоей дочерью? Ты бы стоял здесь и распинался о разоблачении? Или разнес бы мудака в пух и прах? — Зейн с вызовом вздернул подбородок, осознавая, что эту битву он выиграл. Связанный кровными узами Самсон рьяно оберегал свою человеческую жену Далилу и двухмесячную дочь Изабель. Ради их защиты он с радостью отдаст жизнь и без раздумий убьет любого, кто вздумает им угрожать. Когда Самсон на мгновение закрыл глаза и провел рукой по своим иссиня-черным волосам, Зейн перестал излучать такую сильную агрессию.
— Мог бы совершить чистое убийство. Не было необходимости расчленять его.
— Не было. — Но Зейн нуждался в этом. Ему необходимо было увидеть, как насильник страдает. — Сломав шею, он бы не почувствовал боли. Я должен был преподать урок.
— Какой урок?
— Что зло будет искоренено: насильники ответят за свои преступления.
— Ты не можешь преподать урок кому-то, кто даже не знает, что это ему адресовано!
Зейн громко вздохнул.
— А то, что у него штаны болтались на щиколотках, для тебя не достаточный аргумент? Что вы хотите, парни, метку на шее, говорящую «насильник»?
— В статье не упоминалась о спущенных штанах.
— Тогда может тебе лучше сопоставить факты с твоим представителем из полиции, прежде чем обвинять меня в том, что я холоднокровный убийца?
Благодаря своей дружбе с мэром-полукровкой — получеловек, полувампир — у Самсона была прямая линия с департаментом полиции, что, конечно, в определенных случаях играло на руку. Возможно, Самсон должен был использовать связи, прежде чем посылать в город за ним.
Зейн выпрямился и повернулся к двери.
— О, мы еще не закончили, — спокойно сказал Самсон. Выгнув брови, Зейн повернулся к нему. — Факт остается фактом, ты убил человека и оставил его тело, чтобы кто-то мог его найти. Это противоречит всем правилам Службы Личной Охраны.
Когда Самсон замолчал, у Зейна скрутило живот. Босс собирается его уволить? Служба Личной Охраны была его жизнью, семьей, единственной связью с собственной человечностью. Без работы Зейна поглотит тьма, и захлестнут самые порочные желания. Он будет жить ради мести и ни для чего другого, и Зейн знал, что такой путь уничтожит. Зейн достаточно умен, чтобы понимать, если вдруг в его мире не станет Службы Личной Охраны, то он потеряет последние крупицы своей души и превратится в такое же зло, какими были люди, которые несли ответственность за его обращение в вампира.
— Нет, — выдохнул он, чувствуя, как сжимается горло при мысли, что может потерять все, имеющее хоть какой-то смысл. Перед глазами Зейна замелькали лица коллег и друзей: изуродованное шрамом лицо Габриэля, второго человека в Службе Личной Охраны и первого, кто нанял его; Томаса — гей-байкера и гения в программировании; Амора, его друга размером с полузащитника, чье огромное тело меркло с мягкостью его сердца, особенно, когда дело касалось кровно связанной пары Амора, Нины, Зейн никогда не встречал кого-то похожего на Амора; и даже Иветт, изнеженная женщина, которая была занозой в заднице до тех пор, пока два месяца назад не встретила свою пару, ведьмака, обращенного в вампира Хевена. Его мысли помчались дальше, прямо до Нью-Йорка и его друга Куина, благодаря которому он все еще жив. Если бы Куин не вытащил его со дна, в котором он жил в свое время, и не познакомил с Габриэлем, возможно, сейчас Зейн был бы горсткой пыли. Он не мог потерять все это. Они — его друзья, единственные люди, на кого он мог положиться.