Риктас взвыл и оступился, став ногой на брошенный короткий клинок Оприна, рукоять под ногой скользнула в сторону, увязая в песке, а он рухнул вперед. Его враг даже не вздрогнул, а только напрягся всем телом, чтобы не потерять позиции, а потом быстро опустился на колени, вонзая острие на своей цепи в основание шеи, между шлемом и доспехом.
"Панцырный" взвыл и повалился на песок, а его шустрый враг стремительно дернул за кожаный шнурок своего хитроумного приспособления. «Ножницы» распахнулись, разрывая кожу и охватывая шею, а потом тут же сомкнулись, перекусывая ее целиком. Большая голова Риктаса словно мяч покатилась по арене, оставляя за собой пятна черной крови.
Зрители раздосадовано взревели, многим из них так и не довелось услышать хруста раздробленных позвонков. Но те дармисы, что ставили на Оприна, бешено ликовали — только что «их боец» смертью врага выкупил свою жизнь до нового представления.
Когда же на арене появилась третья пара, Магрит не сдержала протяжного стона…
Крупный дедул с перебитыми и подвязанными крыльями, в одной лишь набедренной повязке вышел на арену, заметно прихрамывая. Это был высоченный мужчина с великолепно развитой мускулатурой и благородным лицом. Большой удачей было заполучить такого поединщика на арену, и скорее всего клан Дедулов считал своего родича погибшим и утерянным, иначе не избежать войны. Все в Инсектерре знали, насколько дедулы дружны и горой стоят друг за друга. Их свирепая армия могла бы нанести существенный урон Дармаллак, дойди до Старейшин известие, что представитель клана изуродован дармисами и вынужден защищать свою жизнь под улюлюканье зрителей.
Зато противника Дедула на арену отправили откровенным пинком. Мужчина с красноватой кожей и черными узорами на плечах едва не рухнул от удара в спину и болезненно скривился, прижимая к боку какой-то губчатый светло-зеленый лист, явно заменявший ему повязку. Но оказавшись перед дедулом, кормис все-таки выпрямился и с достоинством посмотрел на врага.
У Магрит сжалось сердце. Она снова вскрикнула, узнав раненого Наро — истощенного, с темными полукружьями под глазами, но упрямо стоящего на ногах. На мгновение их взгляды с Магрит пересеклись. Нет, он не будет умолять врагов о пощаде, но попытается как можно дороже продать свою жизнь. На виду у своей отчаявшейся Королевы.
На этот раз поединщикам не выдали никакого оружия, но это только усложняло ситуацию. Атлетически сложенный кормис с раной в боку против крепкого крылатого мужчины с раздробленной коленной чашечкой. Дедул почти на голову возвышался над коренастым Добытчиком, но оба мужчины были достаточно опытные взрослые бойцы. Медленно сойдясь, они будто решили перекинуться парой слов перед смертельной схваткой. Коротко поклонившись, первым заговорил Дедул:
− Я бы хотел пожелать тебе мира, кормис, но, увы, вынужден заметить, что мне придется тебя убить. Прости заранее, я совсем не держу на тебя зла. Наши кланы не враждуют, но сейчас я просто хочу выжить. А ты стоишь у меня на пути.
− А если мы оба откажемся от поединка?
Дедул презрительно сплюнул в сторону, его вытянутое желтоватое лицо еще более осунулось:
− Они нас заставят, нанося рану за раной. Это болезненно и скучно. А потому я попытаюсь тебя убить или приму смерть от твоей руки, если мне не повезет. Давай начинать бой.
− Подлые твари, — процедил Наро сквозь зубы, бросая полные ненависти взгляды на терассы и балконы, возвышающиеся над ареной.
С какой радостью он бы бросился сейчас на предводителя этих черных уродов, чтобы зубами вцепится ему в глотку. Маленькая Госпожа сидела рядом с Закрисом и рука генерала по-хозяйски лежала на ее плече. Это зрелище воспламеняло кровь, придавало сил.
Магрит даже не хотела смотреть на своего ненавистного соседа, но была вынуждена пылко заговорить:
− Отмени поединок! Я прошу тебя, я тебя умоляю. Неужели ты не понимаешь? Я же не смогу просто сидеть и смотреть, как умирает мой человек.
− Еще скажи, что этот красный урод был хорош в постели!
− Он кормис, а я — Королева Кормаксилона! Я должна его спасти!
− А что я получу взамен?
Женщина на мгновение закрыла глаза. Собственная гордость не значила ничего против жизни Старшего Добытчика Наро.
− Я сделаю все, что ты хочешь.
Закрис усмехнулся, плотоядно покосившись на свою пленницу, и тут же перевел взгляд на арену, будто не замечая крайнего волнения Магрит. На арене только что начался бой.