Переглянулись рыбы, покачали с сомнением головами:
— Не станет он с нами, рыбами, разговаривать. Уж больно он неприветлив и молчит всё…
— Ни разу ещё рта не открыл…
И молвил тут Карп:
— Зачем зря говорить, оговаривать… Просто Дракон-то слепой, оттого и сторонится всех… Я поплыву к нему.
И задвигал храбро плавниками.
Остановил его Таро:
— Передай, Карп, вот это и скажи: «Пришёл, мол, Таро, хочет видеть тебя!»
Вынул Таро из-за пазухи деревянный гребень, который бережно хранил в пути, отдал его Карпу. Взял Карп гребень и скрылся в волне… Не прошло и минуты, как стрелой выскочил он из озера и три раза подпрыгнул вверх.
— Молчаливый Дракон, — сказал он, — взял гребень, заплакал и просил передать, что выйдет сейчас.
— Тогда это и правда моя мама! — воскликнул Таро. Распрямился он, сжал кулаки и крикнул громко: — Мама!
Задрожала вода, засверкала золотым светом, и показался из воды огромный Дракон.
Подплыл он к берегу, устремил на Таро незрячие очи, вытянул вперёд длинную шею.
— Мама! Это я, Таро!
Обнял Таро Дракона за шею, погладил ласково, и покатились из глаз Таро слезы, круглые, как горошины.
— Пришёл ко мне… И так далеко, в эту Северную сторону… Ах, если бы я могла хоть одним глазком взглянуть на тебя, посмотреть, какой ты стал большой да сильный!
— Наконец я нашёл тебя, мама, и теперь мы всегда будем вместе, — сказал Таро.
Услышал эти слова Дракон, и из его слепых очей потекли горячие слезы.
— Какой же ты добрый, Таро! Неужели ты будешь жить вместе со мной, с таким чудищем?
— Конечно, мама. И бабушка и все остальные — все будут жить вместе с тобой… Скажи только…
Умолк Таро, подумал: «Может, не спрашивать?» И всё же решился спросить у матери:
— Скажи только, отчего же стала ты Драконом, мама? Нельзя ли тебе снова обратиться в человека?