Белая прядка, конечно же, тоже оказалась в его руках. Но я отметила это лишь мельком, потому что взгляд демона-дракона захватил и больше не отпускал.
— И это все?
На самом деле, я хотела спросить, что же он все-таки собирался объявить до того, как вмешался Ришел, но Ирэш воспринял мой вопрос совсем иначе.
— Не все. Еще я очень хотел… — он скользнул кистью по моей щеке, обхватил подбородок и погладил его большим пальцем, почти касаясь нижней губы. — Очень хотел этого…
Ирэш наклонился ко мне и поцеловал. Его губы коснулись моих уверенно и в то же время нежно, ненастойчиво. Он никогда еще так не целовал меня. Всегда с напором, страстным, необузданным, лишающим воли и подавляющим сопротивление. Однако сегодня все было иначе. Даже поцелуй. Ирэш не настаивал и не давил, но ласкал так нежно, так упоительно, что оторваться было невозможно, просто не хотелось.
Не знаю, как долго мы так стояли. На вершине холма, обдуваемые ветром. Холодно не было, наоборот. Поцелуй длился и длился, разжигая что-то во мне. Но Ирэш остановился первым. Тяжело дыша, отстранился от меня. Вытянул из красного дымка покрывало и расстелил на земле.
— Присаживайся. Скажи, если замерзнешь.
Я не сразу пришла в себя. Но все-таки нашла силы для шутки:
— Снова выдохнешь на меня огонь?
— Увы. В облике демона я не способен изрыгать пламя, если только магическим образом, — хмыкнул Ирэш, присаживаясь рядом со мной. — Но в таком случае лучше подойдет заклинание сохранения тепла, а не открытый огонь.
— Ты правда собирался это сделать? — я посмотрела на него.
— Испепелить тебя во время полета?
— Нет. — Я мотнула головой. — Поговорить с демоном, который поставил метку…
Улыбка исчезла с губ Ирэша.
— Собирался.
— Спасибо… Я… я даже не знаю, что сказать на это.
— Не говори, — он усмехнулся. И в глазах промелькнуло лукавство, явно намекая на то, что можно заняться и кое-чем другим. Не разговорами.
Я перевела дыхание, собираясь с мыслями. Наверное, было бы проще, если бы я не смотрела на Ирэша, но ничего не могла с собой поделать. Просто не хотела прятать взгляд, не хотела терять эту возможность.
— И все-таки скажу. Хочу, чтобы ты знал. Я не воспринимаю это как должное. Не считаю, что ты обязан мне помогать. Как раз нет. Ты — император. А я просто случайно оказалась на твоем пути. Из-за какого-то нелепого случая, ведь тогда ночью Ришел мог наткнуться на любого другого человека. И ты сделал для меня все, что должен был. Не дал умереть. Искал способ, ритуал, который бы меня не убил. Не отмахнулся от моей жизни. Я ценю это, правда. А больше ты не должен ничего. И то, что ты решил поговорить с хозяином метки…
Ирэш внезапно приложил палец к моим губам.
— По-моему, ты запуталась в своих рассуждениях.
Отстранившись, я возмутилась: