— Не советую к ней приближаться, — предупредил Заиран. — Одно неловкое движение — и девчонка умрет. Да, она не подчинилась мне полностью. Ты это видишь. Но это не имеет никакого значения. Магия метки многогранна. Я могу остановить сердце. Могу остановить дыхание — и Лайла задохнется. В любой момент, как только мне покажется, что ты ведешь себя плохо.
Мы встретились с Азаларом глазами. Казалось, этот миг растянулся во времени. Этот холодный демон с точеными чертами лица, серебристыми глазами и серебристыми волосами — мой родной отец? Но он не знал меня, не видел до этого дня. Не знаю, как так получилось, что Эльдина осталась с ним, а меня отдали на воспитание людям, особо, вероятно, не выискивая подходящую семью. Но Эльдина все это время была с ним, и он ее любит. А меня видит впервые. Когда на кону его правление и, быть может, благополучие всех ледяных демонов, если Заиран на самом деле так жесток и безумен, что даже сами демоны это замечают, не пожертвует ли Азалар мной? Ведь это так легко, когда «она твоя дочь» — всего лишь слова. Даже я не ощущаю, что он мой отец. Для меня это тоже всего лишь слова.
Наконец Азалар перевел напряженный взгляд на соправителя.
— Что тебе нужно, Заиран?
— О, всего лишь пустяк, — усмехнулся тот. — Все то же самое, чего я хотел долгие годы. Но сегодня это будет по-настоящему впечатляюще. Всем запомнится надолго. Сейчас ты снимешь купол. И мы продемонстрируем Лайлу нашим подданным. Во всей, так сказать, красе. С меткой собственности. Моей собственности. Ты, конечно же, будешь опозорен. Дочь великого Азалара ард Ригилон стала собственностью, как же так! Род Ригилон столь низко пал, он не может больше править.
— Хочешь стать единовластным правителем? Ожидаемо, — Азалар скривился. — Но зачем весь этот спектакль?
— Затем, что я ненавижу тебя. И слишком долго терпел, делил власть с тобой, — прошипел Заиран. — А знаешь что? Мне этого мало. Пусть Эльдина, еще одна твоя дочурка, тоже стоит вместе с нами. Пусть на глазах у публики снимет иллюзию. Пусть все видят, как уважаемый ард Ригилон обманывал подданных на протяжении восемнадцати лет!
Азалар продолжал напряженно смотреть на противника. Но я уже знала, уже догадывалась, что он не станет рисковать Эльдиной ради меня.
— Напомнить, что эта девочка тоже твоя дочь? Может быть, чтобы ты думал быстрее, нужно слегка подтолкнуть?
Перед глазами потемнело. На этот раз он не останавливал сердце, а запретил мне дышать. Я хваталась за горло, пыталась сделать вдох, но не могла. Просто не могла.
— Прекрати! — вскричал Азалар.
Заиран на самом деле прекратил. Понял, наверное, что так может убить и лишиться единственного рычага давления раньше времени.
— Что, не можешь смотреть, как твоя дочь мучается? Тогда зови Эльдину. Выйдем перед публикой все вместе. Покажем спектакль. Тебя я, наверное, все же убью. Слишком уж ты меня раздражаешь. А твои дочери пусть живут. Пусть… — Заиран не договорил. Потому что в этот момент купол слегка разъехался — в нем образовалась небольшая дыра.
Мое сердце пропустило удар, теперь уже без помощи демона. Потому что к нам вошел Ирэш. Все-таки нашел меня.
— Отлично, — ухмыльнулся Заиран, кажется, ничуть не расстроившись. — Теперь почти все в сбо…
И снова не договорил. Потому что Ирэш сорвался с места. На ходу обрастая чешуей, бросился на Заирана. Позади меня внезапно раздался шелест. Сама не поняла, каким чудом услышала его за рычанием Ирэша.
— Лайла, бегом! Уходим отсюда!
Оказывается, это Ришел вскрыл купол прямо в том месте, где я стояла. И, вцепившись в мои плечи до боли, потянул к арке, которая уже затягивалась.
— Но Ирэш!
— Ему будет лучше, если тебя не будет рядом.
Ришел, конечно, оказался сильнее. Несмотря на сопротивление, вытащил из-под купола за мгновение до того, как тот вновь вернул свою целостность.
— Эльдина? — поразилась я, увидев демоницу. Эльдина и Ришел объединились?