— Приду, обязательно…
И вот настал тот заветный день, когда я закончил академию звёздного флота, и мне должны были выдать офицерское звание, после чего я смогу поступить на службу. Я стоял в группе ребят и оживлённо обсуждал своё ближайшее будущее, нас по одному подзывали к комиссии, где сидели офицеры, и нам выдавали офицерский патент.
— Алексей Свиридов, подойти к комиссии.
— Есть.
Алексей убежал, а я лишь злорадно улыбался, понимая, что ему с его оценками ничего здесь не светит, он проучился в военном университете много лет. Но максимум на что он может рассчитывать, это диплом о высшем образовании, без звания, что на самом деле тоже неплохо. Потому что он сможет пойти на гражданку и там устроить свою жизнь. Краем уха я услышал, что говорила ему комиссия.
— Мы долго беседовали и обсуждали, какое же звание вам присвоить. Вы проявили себя очень неординарной личностью, при всей вашей низкой успеваемости. Хотя по-хорошему, с таким низким балом, мы отпускаем людей на гражданку без офицерского патента. И, тем не менее, мы решили, что ваш стратегический талант может пригодиться содружеству, и мы решили дать вам шанс. Старший сержант, это тоже звание, не офицерское, но в теории с него можно вырасти до офицера. Вам понятен наш выбор курсант?
— Да… — Печально произнёс Алексей.
Я прыснул от смеха, курсанту военной академии, геймеру, решили дать звание старший сержант, жесть… Комиссия позвала к себе меня, я направился к ним, остановился перед офицерами, они заулыбались, увидев меня.
— Максим Коперник, идеальный послужной список, блестящая успеваемость. Вам присваивается высшее из доступных курсантам званий, сразу старший лейтенант, поздравляю.
— Спасибо.
— Присяга завтра, следующий…
Директор ООН сидел у себя в кабинете и расслабленно пил кофе. Это был его любимый сорт, тёплый сладкий кофе со сливками. А там за окном на голографическом проекторе яркое Солнце и блестящий город, чудесная погода, только вот жаль, что ненастоящая. А вообще, настроение у Виктора последние месяцы было не лучшим, его преследовали неудачи. Неожиданно зазвонил селектор, секретарша хотела о чём-то спросить.
— Да, я слушаю.
— К вам пришёл ваш друг Ян.
— Впусти.
Дверь открылась, и в кабинет вошёл Ян, он тоже был не в лучшем духе, сел напротив, сделал себе кофе.
— Что случилось, как дела?
— Всё нормально, судебное дело о растрате средств на нужды флота прикрыли. Только вот, инсекты так и не напали, хотя прошло уже почти двадцать лет. Это вызвало острый кризис доверия. Наше финансирование итак снижалось последние лет пять, многие политики спекулируют на том, что угроза вторжения была ложной и народ слушает их. Доходы фонда упали практически до нуля, никто не желает слать деньги на нужды флота, постройку двухсот тяжёлых кораблей пришлось заморозить из-за нехватки финансирования. А ещё экономический спад и проблемы банков… Я думаю, всю программу постройки флота придётся заморозить, и радоваться тому, что удалось построить в предыдущие годы. А всё доступное финансирование в размере обязательных 0,1 % ВВП необходимо направить на поддержку в боеспособном состоянии уже существующих кораблей, да и то, часть придётся законсервировать. Офицерам флота надо платить зарплату, ты же знаешь, и им мало пятисот кредитов в месяц, всё же они офицеры. А ещё корабли надо снабжать топливом и деталями, поддерживать их в боеспособном состоянии, всё это недёшево.
— Да, я знаю, скажи что-нибудь хорошее.
— Хорошее в том, что я и сам уже начинаю верить в то, что вторжения инсектов не будет, и развед система империи просто дала сбой.
— Этого не может быть.
— Прошло уже двадцать лет с момента старта программы, насекомые должны были уже прилететь, но их нет, всё спокойно, мир во всех мирах содружества.