…И все-таки, несмотря на очевидное различие, Дом и Рик были чем-то похожи. Если бы кто-то дотошный спросил меня, чем именно, я бы после длительного размышления, наверное, сказала, что было что-то одинаковое в выражении глаз (кстати, совершенно различных – у Дома они были голубыми, а у Рика янтарно-медовыми). Было в них что-то холодное, злое, какая-то хищная жесткость и непонятная мне жестокость. Глядя в такие глаза, понимаешь: этот человек не остановится ни перед чем, чтобы достигнуть своей цели. Да я Дому только из-за этого и поверила, ни на секунду не усомнившись, что он выполнит все свои угрозы, пойдет в Комиссию и на куски меня порвет, если только осмелюсь… Поверила. Потому что такие люди никогда не угрожают, они лишь предупреждают или констатируют факт.
А вот лишний раз откровенничать под прицелом такого взгляда не хотелось.
В дорогу я надела обычные джинсы и майку, захватив с собой легкий свитер с длинными рукавами и высоким горлом. В Центре во всем этом я неслабо жарилась, но чем дальше на Запад мы ехали, чем выше в горы забирался поезд, тем яснее становилось, что с выбором одежды я не ошиблась. Ну и то, что я была в штатском, тоже не могло не радовать. Боюсь, узнай Рик, что я Гончая, вопросов было бы гораздо больше. Мужики гражданские почему-то всегда возбуждаются, когда речь заходит о женщинах на службе у Короны. Многие мои знакомые от навязчивого внимания спасались тем же, чем и я: прикрывали клеймо цивильной одеждой и разнообразными браслетами, благо последние вошли в моду. У меня было штук сорок подобных украшений самых разнообразных форм и размеров, не считая фенечек, которые Неска дарила мне на каждый день рождения. Необычные, сплетенные из полосок разноцветной кожи, они плотно облегали запястье, полностью скрывая трехголового пса.
– Послушай, Брунгильда… – Рик рассмеялся, тряхнув медной гривой. – Черт! Как ты живешь с этим имечком? Не могу я тебя так называть, хоть режь… Оно точно твое?
– Увы.
Исподтишка глянула на него. Все-таки до чего красив!
– Понятно. Слушай, скучно сидим. Вино ты почти не пьешь, разговаривать особо не желаешь… Один я соловьем заливаюсь. Может, как-нибудь… разнообразим досуг?
Я и в самом деле, несмотря на острое желание напиться, к спиртному почти не притрагивалась. Во-первых, потому что пили мы не мой коньяк, его я так и не достала из рюкзака – зажала, как сказали бы девки в училище. А во-вторых, не хотелось оказаться пьяной рядом с этим рыжим хищником, который по всем приметам относился к разряду ловеласов обыкновенных или, по простому говоря, бабников. Хотя раз уж все равно такой случай подворачивается...
– Может, поиграем во что-нибудь?..
– Во что? – оживился Рик. Было видно, что эта мысль уже давно пришла попутчику в голову. Интересно, что ему помешало ее озвучить раньше меня? Точно не природная стыдливость и неуверенность в себе…
– Определенно не в карты, – хмыкнула я. – Пошло. В таких случаях мы с подругами в загадки играем. На желание. Умеешь?
Он удивленно вскинул брови. Что? Не ожидал? Или вправду думал, что я тут с тобой в «дурочку» резаться стану? Я, конечно, дура, но не до такой же степени.
– Что за игра? Не знаю такой.
– Простая.
(Если серьезно, то это и игрой-то в полном смысле слова не являлось, будучи частью обучающего процесса. Кто из наставниц и наставников с нами в нее только не играл!)
– Я создаю ситуацию, а ты, задавая вопросы, на которые можно получить лишь однозначный ответ, пытаешься в ней разобраться. Однозначный ответ – это...
– Я знаю, что это такое, – пренебрежительно фыркнул он. – Только «да» или «нет». А почему ситуацию создаешь именно ты?
– Ну, зато ты в случае выигрыша сможешь выбирать желание… – уж совсем прозрачно и почти неприлично намекнула я.
– Давай свою ситуацию, – Рик коварно усмехнулся и облизал губы, отчаянно сигнализируя, каким именно будет выигранный им приз. А я… А что я? Я слишком зла и слишком решительно настроена, чтобы в последний момент отпрыгнуть и спрятаться в раковину.
– Ладно. Значит, так: в запертой комнате на полу лежат два тела, а рядом с ними носок.
Рик пару раз моргнул, ожидая продолжения, а потом уточнил:
– Все?