Пастырь поднял кулак и мы остановились метрах в трех от чернеющего зева, бывшего дверным проемом, ведущим вглубь здания. Самих дверей и даже намека на них тут не было, а чуть в глубине виднелось деревце, проросшее сквозь пол, и тянущее свои ветви к выходу.
Хирург снял с пояса небольшой прибор, чем-то отдаленно напоминающий пистолет, и пройдя к самому входу навел его на проем. Несколько секунд мы все стояли в молчании, явно чего-то ожидая. Затем он обернулся и произнес:
— Карта готова.
Кажется, я впервые услышал его голос — низкий, хрипящий бас, очень подходящий его внешности.
— И где ближайший путь наверх? — спросил Пастырь.
— Впереди, но там завал — ответил Хирург, глядя на маленький монитор своего прибора — нужно будет обойти с левой стороны.
— Веди.
Хирург кивнул, и медленно двинулся вперед, постоянно посматривая на прибор, который продолжать держать перед собой.
Я думал, что внутри здания окажется темно, но ошибся. Огромное количество трещин и провалов в потолке и стенах, позволяло солнечным лучам проникнуть внутрь. Мы шли по абсолютно пустым помещениям. Никаких предметов быта и утвари, видимо за прошедшие годы сгнившей и обратившейся в прах который еле слышно скрипел у нас под ногами. Здание было наполнено и массой других звуков, эхом отражающихся от стен. Где-то капала вода, что-то то и дело скрипело, хрустело и осыпалось. Мне казалось, что не смотря на свой вид, этот дом продолжает жить собственной, чуждой нам, жизнью.
Вскоре мы добрались до лестницы, и начался наш подъем наверх. Он был не таким легким, как могло показаться на первый взгляд. Путь наш то и дело преграждали обвалы, приходилось перелезать, перепрыгивать и даже проползать очередные препятствия. А в один момент лестница и вовсе пропала, и виднелась этажом выше.
— Сколько нам еще осталось? — спросил Джим и я всецело поддерживал этот вопрос.
Мои легкие горели, а мышцы ног ныли от неожиданной нагрузки, которой прежде не знал мой организм.
— Мы находимся на сорок шестом — ответил Хирург с безразличием — А крыша располагается на сорок девятом. Но тут не пройти, придется двигать в другой конец здания, и закончить подъем там.
— Так и сделаем — согласился Пастырь, и мы снова двинулись в путь.
Похоже, что мои спутники совершенно не знали усталости. После подъема, который, кажется, выжал из меня все соки, они сохраняли бодрость, и я не слышал даже сбитого дыхания. Мне же оставалось держаться из последних сил, теша себя мыслью, что осталось всего только три этажа.
Мы двинулись по длинному коридору, как я предполагал, проходящему через все здание. Но не прошли и десяти метров, как в ушах раздался резкий звуковой сигнал и тут же Джим остановил меня, схватив за плечо.
— Ни шагу дальше — приказал он тихо.
Не сразу я понял, что звук этот транслировали мне в уши очки, синхронизированные с портативным сканером на поясе Пастыря. Прибор подал сигнал об опасности только нам, и никто другой в здании его не услышал.
— Кто и где? — обернулся Джим к брату.
— Гремлин — ответил тот — в комнате справа.
Я замер, боясь даже вздохнуть. Поднимаясь по этой бесконечной лестнице, я совсем и забыл, что кроме препятствий, в этом здании могут быть еще и твари, жаждущие нами поживиться.
Пастырь кивнул Джиму и тот достал пистолет: