— Ну, ты ведь, наверное, хочешь прокатиться? И думаю, что стоит опробовать технику, до того как выйдем за стену.
Я быстро нашарил кнопку включения зажигания (благо она располагалась на том же месте, где должна была) и надавил на нее. Двигатель тут же загудел, и вся аппаратура замигала разноцветными лампочками, засветились мониторы, и кабина автомобиля разом превратилась в хаос.
Джим что-то набрал на одном из пультов и женский механический голос произнес:
— Приветствую, водитель. Доступ к управлению разрешен.
Вот уж точно пришло мне время удивляться. Чтобы у кого-то в Филине стояла аппаратура по блокировке машины! Хотя конечно обычным горожанам она попросту не требовалась, кражи были бессмысленным и ненужным занятием.
Джим набрал еще какую-то комбинацию клавиш и тот же голос сообщил:
— Открываются ворота гаража.
Позади машины послышался лязг, и в монитор заднего обзора, располагавшийся по центру кабины, я увидел, как расходятся в сторону массивные металлические створки дверей гаража.
— Гараж открыт — сказал механический голос через несколько секунд.
Я осторожно вывел автомобиль по длинному пандусу на дорогу, и повел его вперед. Управление оказался знакомым и вполне привычным. Хотя я раньше и не водил машины такого размера, я быстро и легко освоился, а масса свободного пространства, коего лишены городские автомобили, меня только радовала. Машина оказалась хорошо отлажена и находилась чуть ли не в идеальном состоянии. Несмотря на свой неуклюжий внешний вид, странник шел легко, быстро набирал скорость и отлично входил в повороты.
— Так что за дело нам завтра предстоит? — спросил я, ведя машину по городу.
— Ничего опасного — безразлично ответил Джим.
Он курил, откинув боковую решетку, и явно наслаждаясь поездкой.
— И все же? — настаивал я.
— Пусть это будет для тебя сюрпризом — он лукаво улыбнулся.
— А разве вам не нужно проинструктировать и подготовить меня перед выходом за стену?
— Дело простое и не требует от тебя ничего кроме управления машиной. Ну а если наткнемся на кого, то там уж никакой инструктаж не поможет. Ты главное делай все как скажут и никаких импровизаций.
Я не стал более расспрашивать Джима и погрузился в собственные мысли. Вновь подступил страх перед завтрашним днем. Оказавшись в родной для меня стихии, я совсем позабыл о том, что на этом самом автомобиле мне в скорости предстоит поездка за стену, из которой можно и не вернуться живым. Я постарался отогнать от себя эти мысли и вновь сосредоточиться на том, что люблю и умею делать. Но это оказалось не так-то просто. Почувствовав брешь в моем сознании, страх ринулся в нее, отдаваясь легкой дрожью в конечностях и заставляя сердце биться быстрее.
Сделав несколько кругов по городу, мы вернулись на прежнее место, и я аккуратно завел автомобиль в гараж.
— Ну как тебе? — спросил Джим, когда за нами закрылись створки.
— Да я бы на ней и гонку выиграл.
Он рассмеялся, и я ощутил в этом смехе одобрение и удовлетворение.