Подумав, стал извлекать вешалку с серым в полоску костюмом. Никакого оружия с собой, понятно, не стоит так уж бдительность проявлять…
Глава вторая
НЕСТАНДАРТНЫЙ ЗАКАЗЧИК
К офису «Чароит-плюс» Смолин был доставлен быстро, мимо охраны в вестибюле проведен молниеносно, в приемную препровожден предупредительно. В приемной тоже не случилось ни малейшей задержки: крашеная кукла Барби, настоящее произведение искусства, едва его завидев, разулыбалась так, словно лет пять уж мечтала ему отдаться. И еще секунд через пять Смолин оказался в кабинете большого босса.
Кабинет был не такой уж грандиозный, но, разумеется, вполне на уровне, в серых и светло-синих тонах. Хозяин простер гостеприимство до того, что встретил Смолина пусть и не у двери, но примерно на середине кабинета, проводил к столу, усадил, осведомился насчет кофе или чего-нибудь покрепче, а получив вежливый отказ, уселся на свое законное место. За прошедший год он, в общем, не изменился: крепенький мужичок с залысинами, напористый такой, нахрапистый, привыкший переть по жизни целеустремленным бульдозером.
Правда, сейчас обычной нахрапистости в нем что-то не наблюдалось, странновато он поглядывал, то ли виновато, то ли смущенно, это легко просматривалось. У Смолина появились кое-какие рабочие версии, но он вежливо помалкивал. Потом, когда молчание стало напряженным, он все же спросил нейтральным тоном:
-У вас какие-то проблемы с антиквариатом, Олег Викентьевич?
-Пожалуй, - ответил Багров с явным облегчением, видя, что ситуация сдвинулась с мертвой точки. - Я слышал, вы в холодном оружии хорошо разбираетесь…
-Есть немного, - сказал Смолин. - Лет двадцать занимаюсь, тут наберешься кое-какого опыта…
-Про тайну и так ясно?
-Конечно, - ответил Смолин со светской улыбкой. - У нас, знаете ли, на том все и держится…
-Я вам сейчас покажу одну вещичку, а вы мне сделаете квалифицированное заключение…
Он резко - слишком резко - отодвинул кресло, прошел к высокому, во всю стену, светло-серому шкафу, распахнул бесшумную дверцу. Извлек саблю в черных ножнах с вычурным эфесом. Вернулся к столу.
Идти ему было всего-то шага четыре. Едва он достал саблю, Смолин уже сделал в уме заключение касательно ножен. Когда Багров одолел полпути, Смолин уже сделал кое-какие предположения касательно эфеса. А приняв у хозяина кабинета саблю и бегло оглядев эфес, в предположениях утвердился.
-Вы ее выньте, что ли, посмотрите… - сказал Багров с натянутой улыбочкой.
-Успеется, - сказал Смолин. - У каждого эксперта свои методы, знаете ли… Вы это купили или только собираетесь?
-Купил.
-И как вам охарактеризовали вот это? - Смолин небрежно ткнул пальцем в новехонькие ножны, смастряченные максимум полгодика назад из черного кожзаменителя (качественного, правда, неплохой имитации натуральной кожи) и прямо-таки сверкающих бронзовых полосок.
-Как саблю, принадлежавшую кому-то из участников восстания поляков против императрицы Екатерины. Какому-то знатному шляхтичу - вот видите, на обеих сторонах гербы? На лезвии есть надпись и дата…
-Посмотрим, - сказал Смолин, привычно вытягивая саблю из ножен. - Что у нас здесь? У нас здесь раскудряво выгравирована надпись на чистейшей польской мове «Ojczyna i wolnosc! 1793». Что в переводе означает «Родина и свобода» - ну и, соответственно, год.